Michelle pensava che le sue preghiere fossero state esaudite quando ha accettato un lavoro come collaboratrice domestica in Arabia Saudita l'anno scorso. Alla fine, pensò, aveva una via d'uscita dalla povertà.
Michelle, invece, si è ritrovata a essere trasportata in aereo non nella capitale Riyadh - come dichiarato nel suo contratto - ma a Jeddah, dove è stata costretta a lavorare per 15 ore al giorno con poco sonno. Quando finalmente è riuscita a scappare e cercare rifugio presso l'ambasciata filippina a Riyadh, il suo datore di lavoro è venuto con la polizia per arrestarla.
Michelle ha trascorso alcuni giorni in prigione prima che il suo datore di lavoro abusivo la vendesse a un altro cittadino saudita per 20,000 dollari.
Dice che ora sta ancora peggio perché deve pulire le case dei parenti del suo datore di lavoro oltre ai suoi normali doveri. E il suo capo maschio aveva fatto progressi sessualmente allusivi chiedendo a Michelle di fargli dei massaggi.
Notizie UCA relazioni:
Quando la madre di Michelle, Grace, venne a sapere della difficile situazione di sua figlia, chiese aiuto a un funzionario degli affari esteri a Manila. Ha chiesto che sua figlia fosse rimpatriata per la sua sicurezza.
Il funzionario ha promesso di aiutare. Ma ora è passato un mese e non ci sono state notizie dall'autorità, ha detto.
Mary Girlie Glen Tupas della International Justice Mission, un gruppo che ha assistito le vittime della tratta di esseri umani, ha detto che le Filippine sono un terreno fertile per i trafficanti.
"Le vittime provengono principalmente da famiglie povere che possono essere facilmente convinte dai reclutatori in cambio di denaro e promesse", ha detto Tupas.
Ha osservato che tra le fonti del traffico di esseri umani vi sono le comunità e le aree tribali colpite da conflitti e disastri naturali.
Nondimeno, le Filippine sono state classificate nel Livello 1 del Rapporto sul traffico di persone negli Stati Uniti negli ultimi due anni. È il primo paese del sud-est asiatico ad essere mai stato classificato nel Livello 1, il che significa che il paese ha pienamente soddisfatto gli standard minimi del Trafficking Victims Protection Act del governo degli Stati Uniti.
Tuttavia, i funzionari dicono che il paese lotta per proteggere i suoi lavoratori migranti all'estero, sia a causa della "mancanza di forza lavoro e di esperienza nella lotta alla tratta".
Mons. Ruperto Santos, capo della Commissione episcopale per la cura dei migranti e degli itineranti, ha aggiunto che “Il nostro primo atto dovrebbe sempre essere quello di impedire che le persone vengano reclutate illegalmente e in modo falso. Il passo successivo è l'educazione ai diritti umani e il perseguimento dei trafficanti di esseri umani ".
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