Schiavitù moderna nella terra dei Maya

Nella municipalità di Sayaxché, nel nord del Guatemala, i residenti si stanno dimostrando l'ultima frontiera della resistenza all'avanzata delle piantagioni di palma da olio nella regione, come riportato Pari tempi.

I residenti fanno parte della Cooperativa Manos Unidas (Mani unite), l'unica comunità nell'area che ha mantenuto la proprietà collettiva dei suoi terreni. Questa strategia ha aiutato la gente del posto a resistere alle pressioni delle compagnie petrolifere di palma per vendere la loro terra, ma ciò non ha impedito all'industria dell'olio di palma di sorpassare le comunità vicine, degradando l'ambiente e intrappolando i lavoratori nella schiavitù moderna.

Il lago da cui gli abitanti di Manos Unidas dipendono da anni per l'acqua e la pesca è ora inquinato da sostanze chimiche tossiche che sono filtrate dalle vicine piantagioni di palme. Come ha raccontato un pescatore locale: "Senza acqua, non possiamo vivere: senza acqua non c'è niente".

Alla disperata ricerca di guadagni, i locali hanno dovuto dedicarsi a lavorare per le piantagioni di palme che hanno causato la loro sofferenza, costretti ad accettare condizioni di lavoro simili a schiavi. Un contadino ha spiegato:

“Lavorano lunghe ore per pochi soldi, senza orari di lavoro fissi, e devono acquistare le loro attrezzature da soli. Ma non c'è nient'altro. Se ci fosse un'altra fonte di reddito, non lo farebbero, ma dobbiamo mangiare ".

I lavoratori dicono di essere pagati meno di soli 60 quetzales (7.50 euro) al giorno - meno del salario minimo - e i datori di lavoro minacciano di buttarli fuori se protestano. Secondo un leader della comunità locale, il bisogno economico di base per sostenere le loro famiglie è ciò che "spinge [i lavoratori] al macello".

I legami tra l'ecocidio e la moderna schiavitù dovuta all'olio di palma sono chiari a Sayaxché e la coltivazione della palma rischia di rendere sterili le terre per decenni, degradate dalla monocoltura della palma.