Il cavo di Bristol parla di un nuovo film documentario, intitolato Tobacco Slave, che dà voce agli agricoltori del Malawi intrappolati nella schiavitù del debito nei confronti delle aziende del tabacco con sede nel Regno Unito. Il film mira a esplorare le realtà "invisibili" degli agricoltori che lavorano alla base delle lunghe filiere del tabacco e consentire loro di condividere alle loro condizioni la storia di questa moderna forma di schiavitù e sfruttamento.
Il presente continua a essere danneggiato dal passato coloniale
Al culmine dell'Impero britannico, l'Imperial Tobacco di Bristol ha svolto un ruolo significativo non solo nel tabacco, ma anche nel colonialismo e nella tratta transatlantica degli schiavi. Oggi, anche se la schiavitù è stata abolita da tempo, Bristol rimane indissolubilmente legata a questo passato coloniale attraverso il fiorente commercio del tabacco ancora in corso. Il nuovo documentario ci chiede di mettere in discussione l'idea che le pratiche coloniali di Imperial Tobacco siano state abolite e inquadra invece ciò che sta accadendo oggi semplicemente come un riconfezionamento di quelle pratiche nella schiavitù moderna.
Nel film, James Sabwe, un agricoltore del Malawi settentrionale, ha detto:
"Da quando ho iniziato a coltivare tabacco, non ho mai realizzato alcun profitto, quando andiamo al mercato, dopo tutti i nostri sforzi nella produzione, sembra che stiamo facendo una donazione alle aziende produttrici di tabacco e non vendiamo il nostro prodotto, perché offrono prezzi bassi .”
James è padre di quattro figli e coltiva tabacco da quasi 20 anni. Tuttavia, schiavo degli obblighi contrattuali nei confronti delle aziende che forniscono Imperial Tobacco, fatica ancora ad arrivare a fine mese, rimanendo intrappolato in un ciclo di povertà come tanti suoi vicini. Bloccati in un moderno modello neocoloniale di schiavitù e sfruttamento, i contadini hanno poche speranze di fuga.
Estrarre ricchezza dai poveri per riempire le tasche dei ricchi
In una storia di affarismo che risale al periodo coloniale e anche più a lungo, il documentario descrive in dettaglio gli enormi profitti incanalati nelle ricche nazioni occidentali dove hanno sede le quattro più grandi società di tabacco, Regno Unito, Stati Uniti e Svizzera. Sottopagando le tasse e utilizzando pratiche di sfruttamento del lavoro, l’industria del tabacco ha estratto ricchezza dai paesi a basso e medio reddito per secoli.
James Sabwe ha dichiarato:
“…una cosa che non mi sorprende è che i direttori e i manager di queste aziende guidano auto costose, del settore in cui lavoriamo tutti insieme.”
Anche le aziende produttrici di tabacco, tra cui Imperial Brands, sono state accusate di lavoro minorile nelle piantagioni di tabacco del Malawi, così come in altre regioni di coltivazione del tabacco. La speranza dei realizzatori è che, condividendo le testimonianze personali di coloro che sono colpiti dall'attuale sistema di sfruttamento e dalla schiavitù moderna, gli spettatori inizieranno a vedere i prodotti del tabacco come parte di un modello di sfruttamento e neocoloniale di accumulazione di ricchezza, proprio come il fast-fashion ed industrie alimentari.
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Ancora una volta, la dura verità dei paesi in via di sviluppo che, involontariamente, fondano paesi sviluppati a spese dei poveri che soffrono di innumerevoli difficoltà che i più adatti non potrebbero assolutamente immaginare. Dobbiamo mostrare alle aziende che non approviamo le loro pratiche di schiavitù moderna. Oltre a firmare petizioni, dare voce a questi problemi e smettere di acquistare i loro prodotti, cos’altro possiamo fare? E questa non è una domanda retorica. È legittimo. Sono aperto a suggerimenti.
Chiunque costringa uno o più bambini al lavoro forzato va in prigione a vita senza condizionale o grazia.
Tenendo presente che la maggior parte del costo delle sigarette è rappresentato dalla tassazione, il prezzo al lordo delle imposte deve essere aperto ad un leggero aumento, il che darebbe ai coltivatori di tabacco più soldi senza rendere "più poveri" gli importatori/aziende di tabacco. Sembra riprovevole che un bene che arricchisce così tante persone e governi possa far sì che gli agricoltori reali vivano in povertà.