Betty (non il suo vero nome) è atterrata a Beirut il giorno del suo 22esimo compleanno. Viaggiando dall'Etiopia, è venuta in Libano con la speranza di avere un lavoro ben retribuito, ma ben presto si è trovata vittima della moderna schiavitù, subendo abusi sessuali, verbali e fisici da parte del suo datore di lavoro.
Betty è solo uno dei 100,000 lavoratori migranti etiopi nel paese, la più grande forza lavoro migrante oltre a 47,000 bengalesi e 19,000 filippini. Come molti di questi lavoratori migranti, il problema di Betty derivava dal sistema kafala, uno schema di sponsorizzazione che lega l'occupazione e il visto dei lavoratori migranti a un datore di lavoro.
Betty potrebbe essere sfuggita al suo datore di lavoro violento, ma poiché il suo vecchio datore di lavoro non ha mai firmato un documento di rilascio, ora è priva di documenti, temendo di poter essere mandata in prigione. “È come se possedessi uno schiavo. Non importa dove tu vada, sei proprietà di qualcuno a meno che quella persona non lo renda libero ”, ha detto.
Fondazione Thomson Reuters spiega:
Con il sistema kafala un datore di lavoro a volte detiene il passaporto, la residenza e i permessi di lavoro del lavoratore anche se il Ministero del lavoro afferma che i migranti hanno il diritto di conservare il passaporto e tutti i documenti legali.
"Il datore di lavoro detiene tutto ciò che riguarda la loro libertà", ha detto Farah Salka, direttore esecutivo del gruppo non governativo locale Anti-Racism Movement. Non c'è modo di negoziare con questo sistema di schiavitù. Non puoi turbare la persona che è il tuo sponsor perché è l'unico legame legale per te in Libano ".
"Il sistema non consente a una persona di sfuggire a una situazione di abuso senza cadere nell'irregolarità", ha detto Ghada Jabbour, capo dell'unità anti-tratta di Kafa, una ONG locale che lavora con i migranti e contro la violenza di genere.
Il sistema della kafala è prominente in molti stati del Medio Oriente, sebbene la pressione dell'invio di governi e organizzazioni per i diritti abbia spinto alcuni come il Bahrein, la Giordania e l'Arabia Saudita a iniziare a riformare i loro sistemi di kafala.
Georges Ayda, direttore generale del Ministero del lavoro in Libano, sostiene che il sistema kafala è necessario per proteggere sia i datori di lavoro che i dipendenti. “Ci sforziamo di migliorare, ma non seguiremo la strada dell'abolizione della kafala. Se togli la kafala non ci sarà alcuna garanzia che il dipendente rispetterà il contratto ”, ha detto Ayda.
Tuttavia, Ayda ha affermato che il ministero sta esaminando che le imprese di pulizia diventino sponsor per i lavoratori domestici migranti, consentendo loro potenzialmente di vivere separati dai loro datori di lavoro e avere orari di lavoro flessibili.
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