I lavoratori indiani che sono stati salvati dal lavoro forzato attraverso le fornaci di mattoni, le riserie e le fabbriche del Tamil Nadu si stanno unendo per aiutare gli altri che sono ancora intrappolati nel lavoro forzato.
Secondo International Justice Mission, una ONG contro la schiavitù, quasi 500,000 lavoratori in 11 industrie nello stato sono vittime di schiavitù per debiti, bloccati a lavorare per un datore di lavoro per ripagare i debiti a datori di lavoro e prestatori. Eppure spesso questi debiti sono impossibili da pagare in base al loro magro salario.
Varalakshmi Gopal, 45 anni, è uno di questi lavoratori che è stato salvato dopo aver trascorso sette anni in lavori forzati in una riseria. Ora fa parte dell'Associazione dei lavoratori schiavi del rilascio (RBLA), un gruppo concentrato sulla liberazione degli altri dalla schiavitù moderna.
Fondazione Thomson Reuters ha parlato con Gopal per capire il suo lavoro:
"Spesso entro in queste strutture fingendo di essere una persona in cerca di lavoro, o talvolta un proprietario di una fornace alla ricerca di operai che sono fuggiti dalla mia struttura", ha detto Gopal.
"So che è pericoloso ma mi sento obbligato a farlo."
Una volta trovate prove di lavoro forzato, avvisa la polizia. Ha detto di aver preso parte ad almeno 10 operazioni di salvataggio.
I membri di quattro RBLA sono ora sparsi in tutto lo stato per individuare il lavoro forzato, in particolare nelle fornaci di mattoni e nelle riserie, che sono più trafficate ad aprile e maggio prima che le piogge monsoniche colpiscano, hanno detto i membri della RBLA.
Gopal ha aggiunto che la RBLA ha registrato un aumento dei suoi membri lo scorso anno, la prova, dice, che il movimento dei lavoratori per porre fine alla schiavitù per debiti si sta rafforzando nel Tamil Nadu.
Mentre l'India ha messo fuori legge tecnicamente il lavoro forzato nel 1976, il problema rimane diffuso.
"Ci sono lacune e sfide nell'attuazione della legge", ha detto Kuralamuthan Thandavarayan di IJM, che sostiene gli RBLA.
"Ma i funzionari non possono ignorare la voce dei sopravvissuti che hanno sofferto per anni", ha aggiunto. "La formazione di queste associazioni ha dato loro una piattaforma per reagire".
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