Hong Kong è stata classificata nella Watchlist Tier 2 per il terzo anno consecutivo dal rapporto US Trafficking in Persons (TIP), sfuggendo di poco a un downgrade automatico al Tier 3 grazie a una rinuncia da parte degli Stati Uniti.
Tuttavia, i funzionari di Hong Kong hanno criticato il rapporto, definendolo ingiusto e dicendo che aveva ignorato gli sforzi delle autorità locali. Un portavoce del governo ha detto che il rapporto "conteneva critiche non fondate su fatti e accuse non supportate da prove".
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Il rapporto TIP di quest'anno rileva che Hong Kong non soddisfa pienamente gli standard minimi per l'eliminazione della tratta, anche se afferma che la città sta compiendo passi nella giusta direzione.
Normalmente i paesi che rimangono nella Watch List Tier 2 per tre anni vengono automaticamente declassati al Tier 3 - il grado più basso - ma i funzionari statunitensi hanno concesso una deroga a Hong Kong, spiegando che il "governo ha dedicato risorse sufficienti a un piano scritto che, se attuato , costituirebbe un impegno significativo per soddisfare gli standard minimi ".
I <i>South China Morning Post </i> relazioni:
Il governo degli Stati Uniti ha indicato alcuni sforzi positivi che includevano un piano d'azione per combattere la tratta e migliorare le protezioni per i lavoratori domestici stranieri rilasciati quest'anno, insieme a un comitato direttivo centrale per coordinare gli sforzi contro la tratta.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha anche osservato che Hong Kong ha approvato una legislazione che ha rafforzato le sanzioni contro le agenzie di collocamento che violano alcune disposizioni sul lavoro e ha aumentato il numero di indagini per reati legati al traffico sessuale.
Secondo il documento, Hong Kong ha riportato meno condanne per reati legati al traffico sessuale e ha emesso condanne "non sufficientemente rigorose" data la gravità del crimine.
"Alcuni agenti delle forze dell'ordine non hanno indagato adeguatamente sugli incidenti con chiari indicatori di traffico segnalati loro dalle ONG", ha detto.
"L'assenza di leggi che criminalizzano tutte le forme di tratta ha impedito agli investigatori di accusare sospetti trafficanti, in particolare nei casi in cui era difficile dimostrare aggressione fisica, furto, reclutamento o trasporto", afferma il rapporto.
Il lavoro forzato non è tecnicamente un crimine a Hong Kong e la legge contro la tratta si applica solo alla tratta a scopo di sfruttamento sessuale.
Piya Muqit, direttore esecutivo del no-profit Justice Center di Hong Kong, ha osservato che "il rapporto chiarisce che a Hong Kong dovrebbe essere introdotta una legislazione anti-tratta completa".
Il rapporto statunitense evidenzia anche le lacune nel sostegno alle vittime, in particolare per i lavoratori domestici migranti maltrattati a cui non è consentito lavorare in attesa di cause giudiziarie. Questa barriera per guadagnare un reddito se denunciano abusi è vista come un forte deterrente per le vittime che chiedono aiuto alle autorità.
Altri casi di traffico di esseri umani a Hong Kong includono uomini indiani e pakistani che sono stati portati a Hong Kong per matrimoni combinati che hanno comportato la servitù domestica forzata e il lavoro forzato nell'industria edile.
Patricia Ho, un avvocato che si è occupata di diversi casi di tratta di esseri umani a Hong Kong, afferma che la città deve finalmente riconoscere la portata del problema.
“Quando le ONG dicono loro a livello generale che decine di migliaia di vittime si trovano nella nostra giurisdizione, lo negano. Quando avvocati e assistenti sociali portano le vittime alle autorità per chiedere aiuto, non fanno nulla per assisterle ”, ha detto.
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