"Schiavitù moderna" è un termine generico usato per descrivere situazioni in cui una persona è sfruttata, costretta a lavorare e fondamentalmente "non libera".
La conversazione sulla moderna politica sulla schiavitù si è ampliata in modo significativo negli ultimi decenni. La legislazione nazionale contro la schiavitù è stata approvata in diversi paesi in tutto il mondo con milioni di dollari investiti da governi, ONG e agenzie internazionali per affrontare il problema.
Ma esistono grosse critiche sia al concetto di schiavitù moderna sia al modo in cui viene affrontato dai politici. Secondo gli studiosi, molte persone potrebbero rientrare nella definizione percepita di schiavitù moderna, ma in qualche modo non sono considerate "schiavi moderni".
Neil Howard scrive in Al Jazeera:
Il pensiero mainstream sulla schiavitù moderna tende ad applicare selettivamente una lente sentimentale di preoccupazione lungo linee che sono irriflessivamente bianche, liberali e della classe media. Costruisce alcuni fenomeni non occidentali come problematici (come il lavoro di sopravvivenza svolto dai bambini poveri in gran parte del Sud del mondo) escludendo dalla preoccupazione i fenomeni occidentali (come i centri di detenzione per migranti) che sono ugualmente o anche più problematici.
Tale pensiero rimane intrappolato in un paradigma liberale limitante, per cui la "libertà" è intesa come assenza di coercizione individuale (principalmente fisica).
Eppure questa idea ha grossi difetti, il più grave è che non riesce a spiegare la coercizione strutturale inerente alla vita in una società di mercato, che impone che tutti noi dobbiamo lavorare per vivere o soffrire la fame, a meno che non siamo abbastanza fortunati da essere indipendenti ricco. Un suggerimento politico per espandere la libertà delle persone di dire no, in particolare in relazione allo sfruttamento del lavoro, è il reddito di base universale (UBI). L'UBI è definito come un pagamento in contanti garantito, regolare, incondizionato e universale a tutti i membri di una comunità politica. I pensatori critici ne hanno sostenuto una versione almeno dal XVIII secolo.
Il suo scopo è semplice: consentire a coloro che vivono in una società di mercato di godere del potere di dire no al lavoro indesiderato assicurandosi che abbiano sempre una quantità minima di cui vivere, qualunque cosa accada.
Secondo Howard, che ha svolto ricerche in Africa occidentale e nell'Europa meridionale, molti lavoratori poveri che ha intervistato sono stati considerati schiavi moderni o vittime di tratta dalle autorità. Tuttavia, nella maggior parte di questi casi, questi lavoratori credevano di aver acconsentito a svolgere questo lavoro che consideravano l'opzione migliore per una scelta molto limitata.
Gli interventi semplicistici e le politiche come i programmi di raid e di salvataggio possono quindi creare più problemi di quanti ne risolvano se le condizioni di base dello sfruttamento lavorativo continuano a essere normalizzate.
Una teoria alternativa nota come "libertà come potere di dire di no" cattura l'idea che, a meno che le persone non abbiano la libertà di rifiutare un lavoro che potrebbe essere di sfruttamento, non sono veramente libere. Questa teoria suggerisce quindi che la coercizione deve essere considerata come una questione strutturale piuttosto che individuale.
Ma come diamo alle persone questo potere di dire di no?
È stato suggerito un reddito di base universale come mezzo per migliorare la politica e aumentare la libertà delle persone di dire no al lavoro indesiderato, garantendo loro un importo minimo per vivere. Questa semplice idea politica potrebbe impedire alle persone di dover scegliere tra lavoro di sfruttamento e indigenza, fame e senzatetto fornendo loro un reddito garantito e regolare.
I progetti pilota di reddito di base universale sono stati recentemente testati in Kenya, Canada e India, ottenendo risultati positivi che dimostrano un aumento della libertà delle persone, una migliore uguaglianza di genere e un maggiore benessere.
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