Forever 21 ha contribuito a inventare il manuale della moda veloce, trasformando i look da passerella in tendenze economiche da centro commerciale a una velocità vertiginosa. Ora sta dichiarando bancarotta. Ma la sua caduta non è una vittoria per la sostenibilità. Semplicemente non è riuscita a tenere il passo con i colossi della moda ultra-veloce di oggi come Shein e Temu. Questi nuovi giganti si muovono più velocemente, vendono a prezzi più bassi e incassano miliardi, il tutto mentre operano catene di fornitura intrise di violazioni dei diritti dei lavoratori.
Un altro morde la polvere?
Prima di Shein, c'era Forever 21, un famoso negozio fisico che ha raggiunto il picco nel 2015. Il rivenditore era noto per la scarica di adrenalina che si provava vagliando i vestiti offerti a prezzi ridicolmente bassi. Una reazione che era difficile da riprodurre nello shopping online e prima del i mali della fast fashion erano ben noti. Ma il clima dello shopping odierno è molto diverso, e Forever 21 ne sta pagando il prezzo.
Il New York Times rapporti,
Utilizzando i social media e gli influencer per promuovere i suoi abiti da 10 $ e i top da 7 $, Shein ha visto i suoi ricavi esplodere fino a 38 miliardi di dollari nel 2024. (Sebbene molti articoli costino meno, i vestiti di Shein costano in media 14 $ l'uno, secondo un rapporto del 2023 del sito web Business of Fashion e della società di consulenza McKinsey & Company.) Nel frattempo, i ricavi di Forever 21 hanno raggiunto il picco di 4.4 miliardi di dollari nel 2015.
Shein non ha vinto perché è stata più attenta ai suoi lavoratori. Il documentario del 2022 "Untold: Inside the Shein Machine" del canale britannico Channel 4 includeva filmati di dipendenti che lavoravano fino a 18 ore al giorno realizzando centinaia di capi di abbigliamento con uno stipendio giornaliero di appena 20 $, che poteva scendere fino a 7 $ se commettevano errori, con un giorno libero al mese. A maggio 2024, un'indagine del gruppo di controllo svizzero Public Eye ha riscontrato condizioni simili presso i fornitori di Shein.
Quindi, cosa è cambiato e perché?
Durante la pandemia di COVID, i rivenditori online, compresa la moda, hanno davvero preso il volo. Ora, nell'era post-pandemia, molti rivenditori come Forever 21 e i centri commerciali in generale stanno lottando per sopravvivere. Altri rivenditori di fast fashion hanno perfezionato l'arte di gamification shopping online economico.
L'impennata della moda ultra-veloce non è solo dannosa per la sopravvivenza di Forever 21, ma pone anche una sfida significativa per la sua forza lavoro. Lavoro forzato, furto di salari e condizioni di lavoro pericolose sono tutti elementi integrati nel modello aziendale. Shein, che ha cercato di quotarsi in borsa negli Stati Uniti e fu bloccato in parte per problemi di lavoro forzato, ora sta cercando un IPO di Londra invece. E non è il solo. Un numero crescente di marchi online-only si sta affrettando a replicare il suo modello, creando una corsa al ribasso con i diritti umani lasciati indietro.
Quindi, mentre gli utenti possono ottenere “grandi affari” e una scarica di dopamina, qualcun altro ne sta pagando il prezzo.
Secondo il senatore statunitense Biondo,
“Aziende private e giornalisti hanno portato alla luce prove convincenti che sia Shein che Temu stanno facilitando l’ingresso di beni realizzati con il lavoro forzato uiguro… Vi esorto a indagare su queste società”.
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