Come la siccità e la disuguaglianza di genere peggiorano il matrimonio infantile forzato in Kenya

In Kenya, il cambiamento climatico non ha solo intensificato la siccità, ma ha anche approfondito la disuguaglianza, alimentando un aumento dei matrimoni infantili. La terraferma e il bestiame morente hanno lasciato le famiglie alla disperata ricerca della sopravvivenza, costringendole a volte a far sposare le figlie in cambio di cammelli e capre. Queste ragazze, a loro volta, diventano madri, sopportando lo stesso peso di nutrire e provvedere ai propri figli.

“Le mie urla non sono state ascoltate”

Dukano Kelle della regione di Marsabit aveva solo 15 anni quando la sua famiglia la costrinse a sposarsi. Ora che ne ha 34 ed è madre di cinque figli, fa fatica a sostenere la sua famiglia. A causa della siccità, Dukano deve viaggiare per ore sotto il sole cocente per prendere l'acqua da un pozzo, spesso trovandola bassa. Spingendo il suo asino, fa questo viaggio estenuante due volte a settimana mentre suo marito rimane nel villaggio.

Ha detto dentro un'intervista con Al Jazeera:

“La scarsità d’acqua sta diventando un problema sempre più serio… Ho davvero paura che non saremo in grado di sfamare i bambini e non potremo mai permetterci le medicine se si ammalano. Non abbiamo soldi; dipendiamo completamente dalle capre e dal baratto.”

Dukano è solo una delle migliaia di donne colpite dalla siccità in Kenya. Wato Gato del villaggio di Bubisa aveva anche lei 15 anni quando i suoi genitori le hanno detto di trovare un pascolo per la loro mandria di capre e di restarci finché non fosse arrivata la pioggia. Ricorda:

“Sono stato costretto a portare gli animali molto lontano perché la siccità era così grave. C'era un uomo lì, e molti giorni finiva per pascolare le sue capre vicino alle mie. Non c'era nessun altro in giro... Un giorno, è venuto da me, e anche se ho cercato di spingerlo via, dicendogli che non ero interessato, mi ha aggredito. Ho urlato, ma poiché ero solo, le mie urla non sono state ascoltate.”

Mesi dopo, Wato ha scoperto di essere incinta ed è stata cacciata di casa dai suoi fratelli per aver portato vergogna alla famiglia. Non ha mai affrontato il suo aggressore. Oggi ha due figli e sopravvive vendendo crediti telefonici e latte di cammello al confine con l'Etiopia.

Matrimonio infantile: un problema endemico

Nonostante il Marriage Act del Kenya del 2014 abbia fissato l'età legale per il matrimonio a 18 anni, il matrimonio infantile rimane diffuso. Secondo Girls Not Brides, il 12.5% delle ragazze keniane si sposa o si unisce prima di aver compiuto 18 anni e il 2.2% si sposa prima dei 15 anni. La convinzione che le ragazze siano inferiori ai ragazzi spinge a questa pratica.

Elise Nalbandian, consulente per l'advocacy presso Oxfam in Africa, afferma che la siccità ha peggiorato le disuguaglianze in Kenya. Spiega:

"In quanto principali fornitrici di assistenza e sostegno, le donne e le ragazze di una delle regioni più aride del Kenya stanno affrontando i maggiori impatti del cambiamento climatico... Le donne e le ragazze devono camminare di più per procurarsi acqua e carburante, e spesso sono le ultime a mangiare".

Il Kenya non è il solo. Nel 2017, il governo nepalese ha alzato l'età minima per il matrimonio da 18 a 20 anni, inviando un forte messaggio alla loro società conservatrice: le donne possono prosperare se non sono costrette a sposarsi in giovane età. Tuttavia, il 35% delle ragazze nepalesi si sposa ancora prima dei 18 anni e il 6% prima dei 15.

A causa della prevalenza residua, i gruppi per i diritti umani in Nepal stanno ora combattendo la raccomandazione di una sottocommissione parlamentare di abbassare l'età del matrimonio a 18 anni. I sostenitori, tra cui organizzazioni per i diritti delle donne e ragazze adolescenti intervistato da Al Jazeera, sostengono che questa proposta protegge gli uomini anziché promuovere l'uguaglianza di genere.

Unisciti alla lotta

Si stima che 650 milioni di donne e ragazze in tutto il mondo siano state sposate da bambine. Mentre la disuguaglianza di genere rimane la causa principale del matrimonio infantile, i disastri indotti dal cambiamento climatico stanno peggiorando la crisi.

Il matrimonio infantile forzato è una grave violazione dei diritti umani, che priva le bambine della loro autonomia e le condanna a vite di sofferenza. Nonostante gli sforzi globali per porre fine al matrimonio infantile, la debole applicazione e i ritiri legali minacciano il progresso. Unitevi a noi nel chiedere ai governi di dare priorità ai diritti e alla sicurezza dei bambini. Firma oggi la petizione!