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Secondo una nuova ricerca pubblicata dalla Sheffield University britannica, alcune piantagioni di tè in India contrassegnate con etichette "senza schiavitù" stanno abusando e sottopagando i propri lavoratori. Ciò include schemi di certificazione come Fairtrade, Rainforest Alliance, Ethical Tea Partnership (ETP) e Trustea.
I ricercatori hanno scoperto che non c'era quasi nessuna differenza tra il trattamento di circa 600 lavoratori intervistati nelle piantagioni certificate e non certificate in Assam e Kerala, due delle principali regioni produttrici di tè del paese.
Agisci per proteggere i lavoratori del tè.
Si è riscontrato che tutti i lavoratori vivevano al di sotto della soglia di povertà e in alcuni casi quelli delle piantagioni certificate sono stati trattati peggio, vedendo trattenere salari e sussidi oltre alla violenza sessuale.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
L'industria del tè in India, il secondo produttore mondiale che impiega 3.5 milioni di lavoratori, ha già affrontato accuse di condizioni abusive in passato, ma questo è uno dei primi studi sui sistemi certificati che portano a prezzi più alti.
"Il pessimo sfruttamento del lavoro era endemico ... ha colpito quasi tutti i lavoratori con cui abbiamo parlato", ha detto Genevieve LeBaron, professore di politica all'università che ha condotto lo studio biennale.
"La nostra ricerca solleva davvero grandi domande sull'efficacia della certificazione in generale come strumento per risolvere i problemi del lavoro nelle catene di fornitura".
I ricercatori hanno valutato 22 piantagioni di tè in Assam e Kerala, compresi i siti certificati dai principali attori Fairtrade, Rainforest Alliance, Ethical Tea Partnership (ETP) e Trustea.
In risposta ai risultati del rapporto, Fairtrade ha detto che avrebbe indagato. Un portavoce della società ha dichiarato: "Fairtrade prende molto sul serio queste accuse di condizioni inaccettabili nelle proprietà certificate in Assam e Kerala".
Rainforest Alliance ha affermato di essere "molto preoccupata" per i risultati, mentre Ethical Tea Partnership (ETP) ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma: "Siamo d'accordo che è necessario fare di più per migliorare la vita dei lavoratori del tè e sappiamo che la certificazione è solo un modo per aumentare standard, motivo per cui il nostro compito principale è lavorare su progetti a impatto sociale ".
Trustea non ha risposto alle richieste di commento.
Molti esperti del settore affermano che questo rapporto ha il potenziale per scuotere il settore poiché si suppone che i sistemi di certificazione proteggano esattamente questi tipi di abusi.
“È un duro colpo e davvero deludente. Parla del fatto che il semplice fatto di mettere un'etichetta sulle cose non lo rende automaticamente un buon prodotto ", ha affermato Danielle Nierenberg, presidente della ONG Food Tank.
I lavoratori delle piantagioni di tè hanno detto ai ricercatori che venivano pagati solo 137 rupie ($ 2) al giorno - molto al di sotto del salario minimo - per soddisfare una quota di raccolta di 24 kg di tè al giorno. Per legge, i proprietari di immobili sono tenuti a fornire ai lavoratori alloggi, servizi igienici, strutture sanitarie e cibo sovvenzionato, ma pochi di questi sono stati effettivamente forniti.
In modo allarmante, sia nelle piantagioni certificate che in quelle non certificate, il 54% dei lavoratori si è indebitato, prendendo in prestito dai proprietari di piantagioni a livelli che li hanno messi in schiavitù per debiti.
Cindy Berman dell'Ethical Trading Initiative (ETI) ha affermato di non essere sorpresa dai risultati, aggiungendo che "Loro (acquirenti, rivenditori e marchi) non possono spingere il rischio e la responsabilità lungo la catena di approvvigionamento in quanto ciò alla fine avrà un impatto sui lavoratori".
Il ministro del lavoro di Assam, Pallab Lochan Das, ha promesso di aumentare il monitoraggio delle piantagioni di tè nei prossimi mesi per garantire che i lavoratori ricevano almeno il salario minimo.
"In questo momento, la condizione nelle piantagioni di tè dell'Assam è molto dura e miserabile per i lavoratori", ha detto Das. "È quasi come la schiavitù."
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