I matrimoni precoci vietati in Virginia. Una nuova legge in quello stato stabilisce l'età minima per sposarsi a 18 anni, o 16 se un bambino viene emancipato per ordine del tribunale. Genitori e gravidanza non fanno più parte dell'equazione..
Questo elimina la vecchia legge che permetteva a una ragazza di 13 anni o meno di sposarsi se era incinta o aveva il consenso dei genitori.
Il cambiamento mira a frenare il matrimonio forzato, la tratta di esseri umani e lo stupro imposto dalla legge mascherato da matrimonio. Gli attivisti affermano che la legge precedente ha creato una "corsia preferenziale per i matrimoni precoci" per gli abusatori che potrebbero eludere le indagini dei funzionari del benessere dei bambini semplicemente sposando le loro vittime.
Quasi 4,500 bambini sotto i 18 anni si sono sposati in Virginia dal 2004 al 2013, secondo i dati del Dipartimento della Salute dello Stato. Ciò include più di 200 bambini di età pari o inferiore a 15 anni. Circa il 90 per cento dei coniugi minorenni erano ragazze; in molti casi, le ragazze hanno sposato uomini di 21 anni o più, e talvolta gli uomini erano più vecchi di decenni, i dati mostrano.
Queste scoraggianti statistiche hanno motivato il Tahirih Justice Center, con sede a Falls Church, un'iniziativa per porre fine ai matrimoni forzati negli Stati Uniti, a lavorare per far cambiare le leggi attraverso un raro sforzo bipartisan.
La Sen. Jill Holtzman Vogel (R-Fauquier) e Del. Jennifer L. McClellan (D-Richmond) hanno sponsorizzato progetti di legge identici che sono stati approvati durante la sessione legislativa di quest'anno, nonostante una certa opposizione. Le fatture sono state introdotte anche in California, Maryland, New Jersey e New York.
Jeanne Smoot con Tahirith: "Speriamo che i legislatori vedano gli sforzi in Virginia come un campanello d'allarme su come le loro leggi possono facilitare i matrimoni forzati dei bambini".
Vogel è venuta a conoscenza del problema quando gli elettori di una parte benestante del suo distretto della Virginia settentrionale sono venuti da lei quando un uomo sulla cinquantina è stato sospettato di aver fatto sesso con uno studente delle superiori.
Presto i servizi di protezione dell'infanzia indagati. Vogel ha spiegato che l'uomo ha corteggiato i genitori e ha sposato la ragazza. Di conseguenza non c'era possibilità di perseguimento penale. Lo aveva già fatto una volta e il precedente matrimonio era finito con un divorzio.
"Ora sono sposati e non c'è nessun crimine", ha detto Vogel, un avvocato che si candida a vicegovernatore. “Ha lasciato il liceo. La sua vita è rovinata».
Nei casi di matrimonio precoce, ha detto Smoot, lo sono Il 50% in meno di probabilità di finire la scuola superiore, quattro volte meno probabilità di andare al college e più probabilità di avere figli prima e più ravvicinati rispetto alle persone che si sposano da adulti.
Le spose bambine sono anche più soggette a problemi mentali e fisici e hanno un tasso di divorzio che arriva fino all'80%.
McClellan dice: "Il sesso con un bambino è illegale, ma il modo in cui funzionavano le leggi sul matrimonio, se avevi meno di 16 anni e sei incinta, invece di punire il tuo aggressore, ti è stato permesso di sposarlo".
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