L'Alta Corte ha emesso una sentenza storica che coinvolge un gruppo di lavoratori lituani in un allevamento di polli britannico, ritenendo i loro datori di lavoro "personalmente responsabili" del loro sfruttamento.
Il loro datore di lavoro, Darrell Houghton, il direttore di DJ Houghton Catching Services e il segretario dell'azienda, Jackie Judge, hanno costretto gli uomini a fare turni estenuanti, registrando molte più ore di quanto riflettessero i loro cartellini e trattenendo i salari come forma di punizione. Un "esecutore" è stato utilizzato anche per controllare gli uomini, con coloro che si sono lamentati che venivano presi a calci sul marciapiede.
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I polli della fattoria sono stati catturati per aziende come Noble Foods, uno dei principali produttori di uova e proprietario del marchio Happy Egg.
Leigh giorno relazioni:
La sentenza fa seguito a un processo di emissione preliminare di quattro giorni e domanda di giudizio sommario nel febbraio 2019. Durante il processo, i lavoratori hanno dato prova delle loro condizioni di vita e di lavoro spaventose e di come il loro salario potesse essere trattenuto per motivi del tutto falsi, come lasciare una tazza nel affondare, essere nuovi al lavoro o bere alcolici a casa. I lavoratori affermano di essere stati trafficati nel Regno Unito, avendo pagato una quota agli intermediari e promesso un lavoro dignitoso che non aveva alcuna correlazione con ciò che li attendeva all'arrivo.
Oggi la Corte ha accolto la domanda di giudizio sommario dei lavoratori contro la società e l'ha ritenuta responsabile di gravi violazioni contrattuali e legali, tra cui il mancato pagamento del salario minimo applicabile, l'addebito di "tasse di lavoro" illegali, la trattenuta arbitraria del salario, e il mancato pagamento delle ferie. Sebbene gli uomini non abbiano firmato alcun contratto di lavoro, queste violazioni sono state commesse in violazione dei termini contrattuali ai sensi dell'Agricultural Wages Act 1948 e dei relativi Agricultural Wages Orders.
In una decisione storica, la Corte ha anche stabilito che il sig. Houghton e la sig.ra Judge erano personalmente responsabili nei confronti dei lavoratori per le gravi violazioni contrattuali e legali della loro azienda. La Corte ha stabilito che avevano indotto la società ad agire in violazione dei suoi obblighi e sapeva che questo era ciò che stavano facendo.
Nel esprimere il suo giudizio, l'onorevole signor Justice Lane ha detto che "il signor Houghton e la signora giudice" non possono ... aver onestamente creduto che ciò che veniva fatto da loro ai cacciatori di polli fosse moralmente o legalmente corretto ", aggiungendo che la coppia ha rovinato la reputazione per perdere la licenza dei mafiosi richiedeva di assumere i lavoratori.
Questa sentenza ha un significato più ampio per tutte le società del Regno Unito in quanto significa che i datori di lavoro abusivi possono essere ritenuti personalmente responsabili del pagamento dei danni se operano in violazione dei requisiti contrattuali e normativi.
Mary Westmacott, l'avvocato che rappresenta gli uomini lituani, ha accolto con favore il verdetto.
“Questa sentenza è un salutare avvertimento per i funzionari dell'azienda che potrebbero essere ritenuti personalmente responsabili per lo sfruttamento dei loro lavoratori. Sono lieta che le persone responsabili dello spaventoso sfruttamento dei miei clienti siano state finalmente ritenute responsabili in tribunale ", ha detto.
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