Il cardinale Vincent Nichols è il cattolico più anziano in Inghilterra e Galles e ha lanciato una battaglia contro la schiavitù moderna che metterà la vittima al centro...
Ha descritto il crimine come un "enorme problema nel tessuto della società" e sta riunendo polizia, suore e vescovi per affrontarlo.
In commenti franchi alla Press Association, ha ammesso che gli scandali sugli abusi sessuali su minori della Chiesa cattolica hanno lasciato alcuni dubbi sulle sue credenziali. Ma ha detto che il passato della Chiesa lo ha motivato a fare tutto il possibile per lavorare per le vittime della schiavitù moderna, molte delle quali finiscono per essere trafficate e vendute per prostituzione.
Come capo della Chiesa cattolica in Inghilterra e Galles, ha detto: “Quello che in questo lavoro cerchiamo di fare è tenere la vittima al centro. Quindi sì, è un crimine terribile, e sì, c'è un'azione penale da perseguire, e sì, è affascinante ascoltare le persone che parlano dello sviluppo di strumenti che possono aiutare le banche a essere consapevoli della provenienza del denaro. Ma vogliamo mantenere la vittima al centro di tutto questo. Ciò è in parte dovuto al fatto che negli ultimi 15 anni della mia vita, e penso nella vita della Chiesa cattolica più in generale, ci sono state lezioni davvero difficili da imparare sulla comprensione delle vittime e sull'apertura del cuore alle vittime, e sul rendersi conto di come le prime esperienze e esperienze di totale vulnerabilità possono avere un impatto permanente su una persona”.
Ha continuato: “Quindi questa è in un certo senso una motivazione. Qui c'è un enorme gruppo di vittime e la loro rabbia non è diretta alla Chiesa, a differenza delle persone che sono state abusate negli ambienti della Chiesa, il che rende difficile per noi assistere direttamente le vittime di abusi perché sono comprensibilmente arrabbiate con noi. Ma qui ci sono persone che sono disperatamente catturate e intrappolate e noi possiamo aiutarle. E l'apprendimento da uno, possiamo portare a questo lavoro. "
La schiavitù moderna è in costante aumento. L'Organizzazione Internazionale del Lavoro stima che 21 milioni di persone sono vittime del lavoro forzato e in Gran Bretagna circa 13,000 persone lavorano come schiave moderne nei campi, nelle fabbriche, nella pesca, nelle unghie e nella prostituzione.
L'anno scorso è stato approvato il Modern Slavery Act. Ha chiesto l'ergastolo per i colpevoli del crimine. Il cardinale Nichols ha sostenuto l'atto e ha fatto della schiavitù moderna uno dei suoi obiettivi principali. È stato ispirato dalle suore che hanno lavorato con la polizia locale per assistere le donne che erano state trafficate a Londra e costrette a prostituirsi. Ha fondato un gruppo di Santa Marta per riunire clero e polizia a livello globale per combattere la schiavitù moderna. Il suo lavoro è stato approvato da Papa Francesco che gli ha detto di "continuare così".
L'ONU è impegnata a porre fine alla schiavitù moderna entro il 2030, ma il cardinale Nichols pensa che, sebbene sia ambizioso, è fattibile.
Con la guerra e il caos in Medio Oriente e l'incombente crisi dei migranti, è probabile che sempre più persone vengano attirate nelle mani dei trafficanti. Il cardinale Nichols ricorda che le vittime provengono dalla Nigeria, dall'Europa dell'Est e da altri paesi stranieri. Nessuna parte della Gran Bretagna, dice, ne è immune. “La prima persona che ho incontrato che ha sofferto di questo è stata una ragazza inglese che è stata trafficata e ingannata da una relazione con un ragazzo italiano che l'ha invitata in Italia. È andata e in pochissimo tempo è stata coinvolta nella prostituzione forzata per sei anni.
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