Un tribunale federale brasiliano aveva confermato una sentenza secondo cui i proprietari di aziende agricole possono essere indagati per abusi sul lavoro quasi 20 anni fa, chiudendo potenzialmente una scappatoia legale che ha permesso ai trafficanti di sfuggire alla punizione.
"Per molti anni in Brasile, i sospetti hanno cercato di ritardare la condanna, facendo durare i procedimenti giudiziari il più a lungo possibile in modo che il termine di prescrizione si esaurisse", ha spiegato l'attivista brasiliano Leonardo Sakamoto.
Eppure questa settimana un tribunale ha rilevato che la prescrizione non si applicava al caso di Fazenda Brasil Verde, un enorme ranch di bestiame nel nord del Brasile dove 340 uomini - tra i 15 ei 40 anni, per lo più poveri, analfabeti e di origine africana - erano usati come schiavi lavoratori.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
Gli avvocati hanno affermato che è improbabile che l'ultima sentenza porti a una marea di procedimenti giudiziari per reati storici, ma alcuni casi significativi potrebbero essere riaperti.
Ha mostrato che il Brasile era seriamente intenzionato a reprimere la schiavitù moderna, hanno detto.
"Se il nostro sistema giudiziario decidesse di non riconoscere la sentenza, manderebbe un pessimo messaggio al mondo", ha detto Ana Carolina Roman, un procuratore federale specializzato in casi di schiavitù.
Il Brasile ha ufficialmente riconosciuto l'uso attivo del lavoro schiavo nel 1995 e ha lanciato uno speciale gruppo mobile di controllo per lavorare con i pubblici ministeri e la polizia per trovare e fare irruzione nelle fattorie, nei cantieri e nelle aziende sospettate di utilizzare lavoratori schiavi.
Tuttavia, gli attivisti affermano che i procedimenti penali per schiavitù rimangono bassi in Brasile, come fanno in tutto il mondo, e la maggior parte delle persone riconosciute colpevoli di abusi vengono semplicemente multate.
Ma questo caso potrebbe essere diverso; Igor Spindola, procuratore capo del caso Fazenda Brasil Verde, afferma di voler sporgere denuncia entro la fine di febbraio.
"Questa decisione supporta ogni argomento che presenteremo quando sporgeremo denuncia", ha detto. "Quindi è un ottimo segno per noi."
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