La polizia armata e gli ispettori del lavoro hanno fatto irruzione in un allevamento di bestiame nella foresta pluviale amazzonica di proprietà di Lúcio de Cassio Vieira. Quando raggiunsero la proprietà nel nord del Brasile c'erano sette operai, esausti dopo aver lavorato una lunga giornata sotto il sole cocente e aver trovato rifugio in un'abitazione improvvisata.
Un lavoratore che è stato intervistato dal Custode ha detto: “Abbiamo lavorato da domenica a domenica, senza riposo. Se ci siamo lamentati, ha detto che era il proprietario della fattoria e che si sarebbe calmato solo se avesse ucciso uno di noi ". I lavoratori dicono che dovevano vivere in baracche senza acqua corrente, servizi igienici, elettricità o letti. Erano pagati raramente, con stipendi molto inferiori al salario minimo del Brasile, e quei "debiti" presumibilmente dovuti al loro capo venivano detratti dal loro reddito. Come ha raccontato un lavoratore, l'unica cosa per cui non sono stati addebitati era "l'acqua potabile, perché proviene dalla pioggia".
I sette uomini sono stati identificati come vittime della schiavitù moderna secondo la legge brasiliana. I pubblici ministeri hanno rapidamente redatto un mandato di cattura per Vieira. Avrebbe dovuto essere un caso aperto e chiuso, ma ora l'allevatore è in fuga e viene trattato come un fuggitivo.
Questo caso è solo uno dei tanti che indicano un problema sistemico nel settore.
“Le leggi brasiliane un tempo famose contro la schiavitù sono state gravemente minate da potenti politici e interessi economici. Ranch remoti, strutture di potere semi-feudali, impunità e mancanza di risorse hanno reso la schiavitù il triste marchio di fabbrica dell'industria brasiliana di esportazione di carne bovina da 4 miliardi di dollari (3 miliardi di sterline), che annovera tra i suoi clienti Stati Uniti, Regno Unito e UE ".
Mentre il Brasile "inserisce nelle liste nere" ranch legati allo sfruttamento del lavoro o alla deforestazione, "gli allevatori aggirano questo problema trasferendo la proprietà dei loro animali a un intermediario - un partner, un parente o un vicino, per esempio - che, a sua volta, vende alle principali aziende di confezionamento della carne, ”Ha affermato Andre Campos di Repórter Brasil, una ONG che indaga sulle catene di approvvigionamento e sulla trasparenza.
Secondo Walk Free, circa 160,000 persone sono intrappolate in una qualche forma di schiavitù in Brasile e gli allevamenti di bestiame sono il principale sito di sfruttamento.
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