Hermes Investment Management, una società di gestione patrimoniale con sede a Londra, ha pubblicato un rapporto schiacciante sulla prevalenza della schiavitù moderna nelle catene di approvvigionamento delle batterie al litio. Dice che più di 40,000 bambini lavorano in pericolose miniere di cobalto nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), raccogliendo cobalto destinato alle batterie utilizzate nei telefoni cellulari, tablet e auto elettriche.
Spear's spiega perché l'estrazione del cobalto è così pericolosa:
In Schiavitù moderna: il vero costo dell'estrazione del cobalto Hermes descrive in dettaglio la brutalità alla fine della catena di approvvigionamento dell'estrazione del cobalto nella RDC, dove i bambini lavorano fino a 12 ore al giorno per un minimo di $ 2. "A peggiorare le cose, i minatori, compresi i bambini, affrontano rischi costanti e sono pronti per lo sfruttamento", fanno notare gli autori del rapporto.
“Lavorano in condizioni miserabili che sono estremamente pericolose per la loro salute, spesso senza equipaggiamento di sicurezza o indumenti protettivi. Sono esposti a un veleno quasi invisibile, la polvere di cobalto, che può causare malattie polmonari fatali da metalli duri ... i minatori lavorano in tunnel che non sono adeguatamente supportati. Le piogge possono causare il collasso improvviso di vaste aree di miniere di cobalto ”.
Più della metà del cobalto mondiale proviene dalla RDC e si prevede un aumento di 30 volte della domanda del minerale entro il 2030. Hermes afferma che l'eliminazione della schiavitù infantile dall'industria deve essere una priorità per le parti interessate.
Per quanto riguarda il motivo per cui questo problema persiste, gli autori del rapporto affermano che c'è una "mancanza di tracciabilità" e nessuna regolamentazione sul mercato globale del cobalto. Hermes ha aggiunto che anche gli investitori possono guidare un cambiamento positivo, osservando che "anche gli investitori possono fare la loro parte chiedendo dettagli più granulari alle aziende sulle loro attività della catena di approvvigionamento".
Amnesty International ha accolto con favore il rapporto, definendolo incoraggiante. "Ci aspettiamo che altri gestori di fondi seguano l'esempio e chiariscano altrettanto chiaramente le loro aspettative che le società in cui investono debbano sradicare le violazioni dei diritti umani dalle loro catene di approvvigionamento e pubblicare i dati per dimostrare che lo hanno fatto", ha affermato Peter Frankental, Amnesty's Direttore degli affari economici del Regno Unito.
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Come possiamo sapere quando un prodotto che acquistiamo è etico quando le catene di approvvigionamento sono così contorte. Capisco che la grande azienda di elettronica sia implicata.