Kanti Salgadu sa cosa significa essere trattata come una proprietà. A diciannove anni, lasciò lo Sri Lanka per Los Angeles con la promessa di un buon lavoro. Invece, fu costretta a cucinare, pulire e prendersi cura dei bambini 24 ore su 24 per quattro anni. I suoi trafficanti le confiscarono il passaporto e le dissero che era stata "comprata".
Ora, decenni dopo, sta lottando per gli altri. A seguito delle pressioni della comunità Freedom United e di altri sostenitori, il governatore Gavin Newsom ha firmato il disegno di legge 1362 dell'AssembleaQuesta nuova legge regolamenta i reclutatori di manodopera straniera. Rappresenta un passo importante verso la protezione dei lavoratori migranti temporanei da tratta e abusi.
La voce di un sopravvissuto dietro la legge
CalMatters rapporti,
Una volta sull'aereo per l'America, tutto cambia. Ti prendono il passaporto. Ti isolano. Ti dicono che sei in debito con loro: per il biglietto aereo, per il lavoro, per ogni spesa immaginaria.
Poi lo stipendio si ferma. Un mese. Sei mesi. Un anno. O nel mio caso, quattro anni.
Mi hanno costretto a lavorare senza sosta. Non ero pagato. Ero solo. Non parlavo inglese e non avevo via d'uscita.
La persona per cui lavoravo ha minacciato la mia famiglia. Quando mio padre è morto, mi hanno detto che non potevo tornare a casa. Non potevo nemmeno mandare soldi. Ero un prigioniero.
Questo non è accaduto in un paese lontano. È accaduto qui, in California. E sta accadendo ancora oggi.
“AB 1362 ci dà speranza”
La nuova legge segue anni di attività di advocacy da sopravvissuti e attivisti. Freedom United ha lanciato per la prima volta questa iniziativa nel 2020, lavorando a fianco di sostenitori dei sopravvissuti come Canti.
Collaborando con altri gruppi di sostegno, tra cui la Sunita Jain Initiative, Freedom United ha contribuito a sostenere le proposte di legge e non si è arresa nemmeno quando una versione precedente è stata posta sotto veto dal governatore.
Quest'anno, Freedom United co-sponsorizzato AB 1362 e ha riacceso il sostegno pubblico. Abbiamo fatto sapere ai legislatori della California e al governatore che oltre 45,000 persone chiedevano protezione per i lavoratori migranti temporanei.
L'AB 1362 sancisce il ruolo della California come leader nazionale nella lotta al lavoro forzato durante il reclutamento. Ordina inoltre uno studio statale su come estendere le tutele a tutti i lavoratori migranti temporanei.
Salgadu ha definito la legge la prova che le voci dei sopravvissuti vengono finalmente ascoltate. Ma ha anche ricordato ai legislatori che i progressi devono continuare. L'AB 1362 impone ai reclutatori di lavoratori agricoli H-2A di registrarsi presso lo Stato e di versare una cauzione. Contribuisce a proteggere circa 40,000 braccianti agricoli ogni anno da inganni e abusi.
Tuttavia, molti altri rimangono senza protezione. La legge copre solo una categoria di visti, escludendo i lavoratori nei settori domestico, alberghiero e edile.
Salgadu non smetterà di lottare per la tutela di tutti i lavoratori migranti.
Raccontare la mia storia non è facile. Anche adesso, più di 25 anni dopo, fa male. Ma la condivido perché le persone hanno bisogno di capire come funziona la tratta, come spesso inizi con una bugia.
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