Il governo statunitense ha chiuso l'unico ufficio indipendente incaricato di indagare sugli abusi nei centri di detenzione per immigrati, proprio mentre l'uso della forza contro i detenuti aumenta vertiginosamente e le società carcerarie private traggono profitto da quello che gli attivisti definiscono lavoro forzato. L'Ufficio del Garante per i Centri di Detenzione per Immigrati, previsto dalla legge, ha cessato le sue attività, lasciando decine di migliaia di persone senza un canale formale per denunciare abusi, coercizione o sfruttamento.
Una falla nella sorveglianza che mette in pericolo i detenuti
La chiusura dell'ufficio del difensore civico elimina un livello cruciale di controllo da questo sistema. Un'e-mail interna visionata da HuffPost attribuisce la chiusura a lacune di finanziamento nel disegno di legge sugli stanziamenti per la sicurezza interna. Tuttavia, nulla nel testo della legge imponeva la chiusura. Entro dicembre 2024, l'ufficio era già stato ridotto a soli cinque dipendenti, una riduzione del 96%. Ora è completamente scomparso e il suo sito web per i reclami, accessibile al pubblico, è stato disattivato.
La tempistica non potrebbe essere più significativa. La popolazione detentiva ha ha raggiunto un record di 73,000 persone, con l'ICE che prevede di espandere la capacità a 99,000 entro il 2027. Nel frattempo, l'uso della forza sta aumentando vertiginosamente. Sempre più detenuti segnalano che il personale del centro di detenzione usa forza fisica o agenti chimici, come lo spray al peperoncino, sui detenuti in risposta a scioperi della fame o a detenuti che chiedono cose a cui hanno legalmente diritto, come acqua e cure mediche.
Secondo quanto riferito, il numero di detenuti sottoposti a uso della forza è salito a 1,330, con un aumento del 54% rispetto all'anno precedente, sotto la precedente amministrazione. E tutto ciò proprio mentre l'unico ufficio in cui famiglie e avvocati potevano presentare reclami veniva chiuso.
Nel 2025, oltre 30 persone sono morte nei centri di detenzione dell'ICE, rendendolo l'anno più letale per i detenuti degli ultimi vent'anni. Almeno 18 persone sono morte finora quest'anno.
Le condizioni peggiorano con la scomparsa della responsabilità.
Le accuse riguardanti i centri di detenzione includono strutture antigieniche, mancanza di accesso all'assistenza legale, focolai di malattie e cure mediche inadeguate, anche per i minori.
The Independent rapporti,
Numerose cause legali in tutto il paese denunciano condizioni brutali all'interno dei centri di detenzione dell'ICE, che l'agenzia afferma essere strutture "non punitive". Eppure, molte di queste strutture si avvalgono degli stessi strumenti e delle stesse tattiche utilizzate nelle carceri e nei penitenziari che ospitano persone con precedenti penali.
Le cause legali intentate in tutto il paese dipingono un quadro Un quadro preoccupante delle condizioni di detenzione.
Un attivista ha affermato che la chiusura "si inserisce in una strategia più ampia, volta a indurre le persone a rinunciare alle proprie pratiche di immigrazione e alle richieste di asilo, minacciandole di detenzione e assicurandosi che tale detenzione avvenga nelle condizioni più disumane possibili".
Negli Stati Uniti, la schiavitù è permessa come punizione per un crimine. Ma la detenzione degli immigrati è un sistema civile, dove le persone non dovrebbero essere punite affatto. Eppure la somiglianza con il sistema carcerario va oltre. Molti detenuti sono trattenuti in strutture gestite da società carcerarie private, tra cui GEO Group, il singolo più grande appaltatore dell'ICE. GEO paga ai detenuti quanto poco un dollaro al giorno per i lavori essenziali come cucinare e lavare i panni in un ambiente industriale, mentre un singolo tubetto di dentifricio costa fino a 11.02 dollari. I detenuti che rifiutano di svolgere lavori rischiano l'isolamento, la perdita dell'accesso al telefono e ritorsioni che possono compromettere le loro pratiche di immigrazione.
Senza l'ufficio del difensore civico, non esiste più un organismo indipendente a cui rivolgersi per ricevere tali denunce. Ecco perché la pressione e la vigilanza dell'opinione pubblica sono più importanti che mai. Freedom United chiede a GEO Group di porre fine al lavoro forzato nei suoi centri di detenzione. Aggiungere il tuo nome alla campagna Invia un messaggio chiaro: trarre profitto dal lavoro forzato, a porte chiuse e senza alcun controllo, non è accettabile. Partecipa alla chiamata oggi.
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