Perché la rapida crescita della detenzione rappresenta una minaccia per porre fine al lavoro forzato

Negli Stati Uniti, oltre 200 centri di detenzione dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) operano in gran parte al di fuori degli occhi del pubblico, trattenere individui in attesa di processo e sottoporli a presunti lavori forzati illegaliSebbene, nell'attuale clima politico, l'immigrazione clandestina sia un argomento divisivo, il lavoro forzato non dovrebbe mai esserlo. Ciononostante, nei centri di detenzione di tutto il Paese, le condizioni di abuso continuano a perpetuare forme moderne di schiavitù.

Gli Stati Uniti si sono da tempo proclamati simbolo delle libertà civili, ma all'interno delle strutture dell'ICE i migranti vengono costretti a lavorare con la forza, sotto la minaccia di vedersi negato il cibo, di essere mandati in isolamento o di subire misure di contenzione fisica. Tali abusi non solo contraddicono i valori americani proclamati, ma violano anche i diritti umani fondamentali.

Cosa dice la legge e perché è importante

. 13° emendamento degli Stati Uniti La Costituzione ha sradicato la schiavitù e la servitù involontaria nel 1865, con un'importante eccezione. Il lavoro forzato è consentito come "punizione per un crimine" con la dovuta condanna, il che significa che la schiavitù può continuare legalmente negli stati di tutta la nazione [1]. La natura della coercizione è incredibilmente abusiva, con la minaccia di negazione della libertà vigilata, perdita del diritto di visita e isolamento. Questo tipo di lavoro avvantaggia in larga misura le carceri a scopo di lucro e le aziende private [2].

Ciò che distingue il lavoro nei centri di detenzione è che i detenuti non sono stati condannati per alcun crimine. Quindi, Come viene giustificato il lavoro forzato nei centri di detenzione? Sotto le mentite spoglie di "programmi di lavoro volontario" [3] in tutta la nazione. Tuttavia, come hanno esposto i sostenitori, i detenuti immigrati sono costretti dalle società private “GEO” e “CoreCivic” a svolgere lavori di gestione delle strutture, spesso sotto la minaccia dell’isolamento e della privazione di cibo o beni materiali di prima necessità, per 1 dollaro o meno al giorno[4]. Come può essere qualificato come volontario costringere gli individui a lavorare in condizioni potenzialmente pericolose?

Le prove suggeriscono fortemente che il lavoro nei centri di detenzione sia per sua natura involontario. I racconti dei detenuti dipingono spesso un quadro crudele e ingiustoUno di questi racconti proviene da Eduardo Zuniga, un addetto alla cucina di un centro di detenzione CoreCivic in Georgia. Zuniga avrebbe riportato molteplici infortuni sul lavoro, la rottura di un legamento del ginocchio e la frattura di un'unghia del piede fino al punto di infettarsi. Tuttavia, sarebbe stato "minacciato dalle guardie di CoreCivic" che lo avrebbero mandato "in isolamento" se non si fosse presentato al lavoro nei giorni successivi. Per questo motivo, non ha ricevuto le necessarie cure mediche fino a molto tempo dopo l'infortunio iniziale, principalmente per timore per la sua sicurezza e il suo benessere.

Chi ne trae profitto e come

L'ICE versa ogni anno oltre 1.2 miliardi di dollari a GEO e CoreCivic, nonostante entrambe le aziende facciano sempre più affidamento sul lavoro dei detenuti.[5]. Il Consiglio nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha inserito GEO nella sua “Lista delle dodici sporche” del 2025, facendo riferimento ai metodi coercitivi di GEO e alle gravi carenze in materia di sicurezza per i detenuti immigrati in attesa di processo.

Per questo lavoro pericoloso, i detenuti immigrati ricevono una retribuzione incredibilmente bassa[6]. Secondo l'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), a cui gli Stati Uniti hanno aderito nel 1934, uno degli indicatori più importanti del lavoro consensuale è se le condizioni assomigliano a "rapporti di lavoro liberi", inclusa una retribuzione paragonabile a quella dei lavoratori liberi. Tuttavia, la retribuzione minima per questo lavoro è giustificata da una disposizione risalente al 1950. La disposizione stabiliva che, mentre i detenuti immigrati erano in attesa di processo, sarebbero state corrisposte "indennità di pagamento" per il lavoro svolto, con tariffe adeguate "di volta in volta" in linea con l'inflazione. Nel 1950, la disposizione fu approvata con una tariffa di un dollaro per ogni giornata lavorativa di otto ore. Poiché il salario minimo statunitense nel 1950 era di 6 dollari per 8 ore di lavoro, i detenuti in attesa di processo venivano pagati 1/6 del salario minimo di un lavoratore libero.

Sorprendentemente, nel 2025 la tariffa rimarrà di un dollaro per ogni giornata lavorativa di otto ore, e non sarà mai stata adeguata all'inflazione. Oggi, il salario minimo negli Stati Uniti è di 60 dollari per otto ore di lavoro, il che significa che i detenuti ricevono 1/60 del salario minimo di un lavoratore liberoQuesta retribuzione preoccupantemente bassa è di gran lunga inferiore alla regolamentazione federale per il lavoro gratuito, un indicatore del lavoro forzato nelle carceri secondo l'ILO.

La rapida crescita odierna della detenzione

Oggi, la portata di questo sistema coercitivo si sta espandendo rapidamente. L'ICE sta detenendo più persone che mai, con il numero di individui in custodia superiore di oltre il 30% rispetto alla fine del 2024 (TRAC). Nel frattempo, l'ICE sta espandendo aggressivamente la capacità di detenzione, costruendo nuove strutture e aumentando rapidamente la portata del lavoro forzato. Con l'ampliamento della rete di detenzione, aumenta anche la portata di un regime di lavoro che prospera sulla vulnerabilità, il silenzio e l'invisibilità.

Freedom United ha iniziato una campagna per porre fine alla schiavitù carceraria nel 2017. All'epoca, a parte il Centro legale sulla tratta di esseri umani, la maggior parte delle altre organizzazioni anti-tratta erano riluttanti a prendere posizione. Nel corso degli anni abbiamo dialogato con Core Civic, sostenuto gruppi di azione studentesca universitari nella loro campagna per disinvestire dalla schiavitù carceraria e sostenuto il movimento per la riforma della giustizia penale per diffondere il messaggio su come il sistema sia basato sullo sfruttamento e sul profitto. Utilizza la tua voce per partecipare alla chiamata.

Fonti:

[1] Unione americana per le libertà civili.Lavoro in cattività: sfruttamento dei lavoratori incarcerati. " ACLU, 15 June 2022, https://www.aclu.org/news/human-rights/captive-labor-exploitation-of-incarcerated-workers

[2] Braun, Yvonne A. e Kaelyn Polick-Kirkpatrick. “Incarcerazione di massa e il problema del lavoro carcerario”. Oltre le sbarre: una strada da percorrere dopo 50 anni di incarcerazione di massa negli Stati Uniti, a cura di Kristen M. Budd et al., 1a ed., Bristol University Press, 2023, pp. 23–32. JSTOR, https://doi.org/10.2307/jj.5590542.9

[3] Centro per la legge sulla povertà del sud.Raggiunto un accordo nel caso di lavoro forzato contro una società carceraria privata che gestisce centri di detenzione per immigrati. " SPLC, https://www. splcenter.org/presscenter/settlement-forced-labor-case-against-private-prison-company-operating-immigration

[4] Davis Avanguardia. “Gli immigrati detenuti sono sottoposti a lavori forzati nei centri di detenzione del gruppo GEO. " Davis Vanguard, 30 aprile 2025, https://davisvanguard.org/2025/04/forced-labor-detained-immigrants/

[5] Progetto sulla supervisione governativa.Secondo gli avvocati, il lavoro schiavistico è diffuso nei centri di detenzione dell'ICE. " POGO, 7 settembre 2017, https://www.pogo.org/investigations/slave-labor-widespread-at-ice-detention-centers-lawyers-say

[6] Gooding, Dan. “Il direttore dell’ICE ha inserito i detenuti transgender nel programma di lavoro forzato: denuncia.” Newsweek, 27 settembre 2025, https://www.newsweek.com/ice-detention-louisiana-transgender-detainees-abuse-complaint-10483607