Hira Bhujel era una fiera lavoratrice domestica migrante. La sua prima migrazione dal Nepal al Kuwait fu legale, il che le permise di acquistare un terreno e costruire una casa per la sua famiglia. Ma da un giorno all'altro, il suo futuro divenne incerto. Il governo nepalese impose un divieto di immigrazione per le lavoratrici domestiche.
Privata della possibilità di migrare legalmente, Bhujel sentiva di non avere altra scelta che intraprendere un percorso irregolare per tornare in Kuwait. Il sostentamento della sua famiglia era a rischio. Come migliaia di donne costrette a percorrere rotte irregolari da politiche restrittive, si è trovata in condizioni di lavoro estremamente precarie che la rendevano vulnerabile a sfruttamento e abusi, condizioni ideali per la schiavitù moderna. Quando si è ammalata, il suo datore di lavoro e lo Stato le hanno negato l'assistenza medica. È tornata a casa in una bara nel giro di pochi mesi.
“dimenticati quando si ammalano o muoiono”
Il divieto di migrazione imposto in Nepal nel 2017 e solo parzialmente allentato nel 2020, era giustificato come misura "protettiva". In realtà, costringeva le donne a migrare attraverso canali non ufficiali e irregolari, privandole delle tutele del lavoro e rendendole invisibili sia ai governi che alla legge. E quando il lavoro domestico è organizzato attraverso tali canali non ufficiali, il rischio di abusi – dall'eccesso di lavoro alla trattenuta salariale, fino alla violenza fisica e sessuale – aumenta vertiginosamente.
Eppure le donne continuano ad andarsene, spinte dalla povertà, dagli obblighi familiari e dalla mancanza di opportunità economiche in patria. Molte non tornano mai più vive.
Il rapporto dell'Annapurna Express Tra il 2008 e il 2024, circa 400 lavoratrici migranti nepalesi sono morte all'estero. La madre di Bhujel ha espresso indignazione per la mancanza di decenza di base mostrata a queste donne. Ha affermato:
Poiché lavorava all'estero senza permesso, il governo ci ha voltato le spalle. Nessun risarcimento, nessuna risposta chiara... Donne come mia figlia sono trattate come manodopera usa e getta. È stata mandata via senza protezione, dimenticata quando si ammala o muore.
Inoltre, report Invisibile nella vita e nella morte hanno scoperto che le famiglie delle donne migranti decedute subiscono una "devastazione economica" dopo la loro morte. La perdita di reddito spesso porta a debiti, perdita di beni e problemi di salute mentale come depressione, traumi e isolamento.
Un sistema costruito per l'abuso
Anche le donne che iniziano con contratti legali non sono immuni al pericolo. Oltre 60,000 donne nepalesi lavorano come domestiche nel Golfo, quasi 48,000 delle quali in Kuwait. La maggior parte è clandestina, i loro passaporti vengono confiscati, esclusi dai contratti di lavoro e assenti dai dati ufficiali. Molte subiscono sfruttamento sessuale, violenza e persino la morte. Quando muoiono, i loro corpi spesso non vengono mai restituiti e le famiglie sono lasciate a piangere in silenzio. Gli esperti sottolineano ostacoli sistemici:
Anche il personale dell'ambasciata del paese di destinazione è terribilmente sottodimensionato, con appena sette persone che si occupano di decine di migliaia di casi di migranti... Gli ostacoli burocratici impediscono l'accesso ai budget dell'assistenza sociale e, quando è necessario rimpatriare le salme, spesso sono le famiglie e le comunità locali a dover pagare il conto.
Megha Sunar è emigrata legalmente in Oman. Quando il suo datore di lavoro è morto e l'azienda ha smesso di pagarla, è fuggita in Kuwait per lavoro. Quando è morta, non è stata fornita alcuna causa. Alla sua famiglia è stato detto che era morta nel sonno. Poiché aveva attraversato illegalmente i confini, il governo si è rifiutato di aiutarla a rimpatriare. La sua famiglia e i vicini hanno raccolto i fondi da soli. Suo marito ora fatica a crescere due figli da solo.
In Arabia Saudita, Le lavoratrici domestiche keniane restano intrappolate sotto il sistema della kafala (sponsorizzazione), che lega il loro status giuridico al datore di lavoro. Questo sistema rende quasi impossibile sfuggire agli abusi o tornare a casa senza permesso. Questa è la realtà del lavoro domestico quando i governi non riescono a fornire percorsi migratori sicuri e regolamentati: diventa un terreno fertile per lo sfruttamento e la schiavitù domestica.
Un appello al cambiamento
Il lavoro domestico, soprattutto quando organizzato al di fuori dei sistemi ufficiali, è spesso di natura sfruttatrice. Si svolge tipicamente in abitazioni private, dove i lavoratori sono isolati, sorvegliati e dipendono dal datore di lavoro per vitto, alloggio e persino per il permesso di assentarsi. Senza tutele legali o supervisione, queste condizioni possono – e spesso lo fanno – trasformarsi in lavoro forzato.
Freedom United si unisce agli esperti nell'esortare il Nepal a revocare il divieto e ad aprire rotte migratorie sicure e legali. Le ambasciate devono riconoscere e proteggere i migranti irregolari, garantendo che non vengano abbandonati nella vita o nella morte. Firma oggi la nostra petizione per invitare il vostro governo a ratificare la Convenzione 189 dell'OIL e a contribuire a porre fine alla schiavitù domestica.
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