Sono stati effettuati otto arresti e sono stati avviati procedimenti legali contro 33 aziende agricole in Sicilia dopo che i raid della polizia hanno scoperto che oltre 220 lavoratori migranti, per lo più donne rumene, venivano sfruttati per il loro lavoro e aggrediti sessualmente. Le donne rumene costituiscono una grande quota dei lavoratori agricoli stagionali nella regione di produzione di ortaggi.
Il capo della polizia Antonino Ciavola ha spiegato a Il guardiano che a malapena nessuna fattoria nel raid seguiva la legge:
“Di 40 fattorie che abbiamo fatto irruzione, solo due erano in ordine. Negli altri 38 abbiamo trovato lavoratori che vivevano e lavoravano in condizioni terribili in baracche senza riscaldamento né acqua. Alcuni dei proprietari di fattorie che abbiamo arrestato non pensavano nemmeno di commettere crimini. Si consideravano benefattori, che fornivano alle persone un lavoro e un tetto sotto cui dormire, indipendentemente dal fatto che stessero poi sottoponendo quei lavoratori allo sfruttamento”.
I raid hanno anche scoperto una rete di traffici di reclutamento dalla Romania nelle serre della Sicilia, che il pm Valentina Botti definisce un "fenomeno di traffico inter-UE". Una precedente indagine dell'Observer a marzo ha rivelato che queste donne hanno subito “violenze sessuali di routine, costrette a lavorare 12 ore al giorno in un caldo estremo senza acqua, mancato pagamento dei salari e dover vivere in condizioni degradanti e antigieniche in annessi.”
I funzionari italiani affermano di aver preso provvedimenti per arginare gli abusi, ma i lavoratori e gli attivisti per i diritti umani riferiscono che poco è cambiato. Una donna rumena parlando in modo anonimo ha detto al Guardian che “Nulla è cambiato. Continuiamo a vivere in capanne di cinque metri quadrati con i nostri figli. I bambini restano nelle serre tutto il giorno. Non siamo trattati come esseri umani in questi luoghi, siamo trattati come animali”.
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