La Florida vive e respira turismo. In effetti, è un'industria da 110 miliardi di dollari, che attrae persone da tutto il mondo.
Ma c'è un altro aspetto di questo settore che spesso passa inosservato o, almeno, ignorato. Come centro turistico, la Florida ha anche il titolo di terzo più grande focolaio del traffico di esseri umani negli Stati Uniti.
Scrivendo sul Tallahassee democratico, l'avvocato Karina Perez spiega perché questo problema è cresciuto nel Sunshine State:
I trafficanti di esseri umani sono attratti dal settore dell'ospitalità in centri turistici come la Florida per la "privacy e l'anonimato" che offrono.
In posti come Orlando, Miami e Tampa, i trafficanti si nascondono in bella vista. Le persone sono preoccupate, non cercano attività sospette. No, stanno pensando alla prossima tappa della loro lista di cose da fare. Inoltre, i dipendenti di hotel e ristoranti non sono addestrati a vedere i segnali o, peggio ancora, deliberatamente non prestano attenzione.
Volutamente o involontariamente, l'industria del turismo della Florida sta ignorando questo problema.
Quindi, sebbene la Florida sia una delle principali destinazioni di vacanza degli Stati Uniti, è anche il terzo più grande focolaio del paese per il traffico di esseri umani. Tra le famiglie che si godono le vacanze, giocano in piscina, vanno in giro e guardano le sfilate, ci sono persone che pagano per sfruttare e maltrattare i bambini rinchiusi in stanze d'albergo.
I casi di tratta sono raddoppiati dal 2015 al 2016 nello Stato e 1 caso di tratta su 6 segnalato è avvenuto in un hotel o in un motel.
Perez osserva che i trafficanti prendono di mira deliberatamente i bambini vulnerabili, che vengono successivamente manipolati, malnutriti e maltrattati. Anche dopo che alcune vittime sono state salvate, le conseguenze della tratta spesso durano tutta la vita, da "gravidanze indesiderate, malattie sessualmente trasmissibili, malnutrizione e abuso di sostanze" a "lotte continue con ansia, depressione, tendenze suicide, autolesionismo, disoccupazione e incarcerazione. . "
La Florida impiega 1.2 milioni di persone nella sua industria del turismo. Per Perez, ognuno di loro deve essere addestrato su come individuare il traffico e protocollo per segnalarlo. Solo allora avremo un "esercito di 1.2 milioni di persone che affronteranno la tratta di esseri umani al punto zero".
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