Questo pezzo è un resoconto scritto da Wanja Kimani che ha contribuito a sostenere Catherine Ranji, una lavoratrice domestica migrante in Libano.
Aggiornamento del 19 giugno 2023: buone notizie! Catherine raggiungerà finalmente il suo paese d'origine questa settimana.
Catherine Wanjiru Ranji è una keniota di 25 anni che proviene da Karibaribi a Gatundu North, nella contea di Kiambu. Attualmente è bloccata a Beirut, in Libano. Mi ha contattato per la prima volta nell'agosto 2022 mentre cercava assistenza per tornare a casa. Aveva lavorato in Libano come collaboratrice domestica per un po' di tempo fino a quando non ha litigato con la sua signora per il salario non pagato. Anche l'ufficio l'ha cacciata in strada e le ha trattenuto lo stipendio.
Essendo anch'io un keniota, ero stato taggato in un post di Facebook in cui Catherine si era confidata con un amico comune sulla sua situazione. Aveva chiesto che la sua identità fosse nascosta. Mi sono offerto di aiutare.
Per prima cosa l'ho indirizzata a un contatto dell'UN-IOM. L'IOM ha aiutato diverse donne che ho segnalato in precedenza, quindi ero fiduciosa che Catherine avrebbe ricevuto l'aiuto di cui aveva bisogno. È stata registrata e le è stato chiesto di aspettare. "Non mi hanno mai detto cosa, dove o quanto tempo avrei dovuto aspettare", si lamenta Catherine.
Sforzi ritardati
Non avendo sue notizie da mesi, mi sono dimenticato di lei. Mi ha inviato un messaggio nel novembre 2022 dicendo che aveva lavorato e soggiornato con altri kenioti. Le ho chiesto di contattare l'IOM e fornire loro un aggiornamento. Le è stato detto che ci sono delle procedure da seguire e ha dovuto aspettare. Non l'ho più sentita ed ero disperato!
A fine gennaio mi ha inviato un messaggio su WhatsApp con un nuovo numero. Le ho chiesto di fare del suo meglio per rimanere in contatto, perché perderla continuamente rendeva difficile portare a termine gli sforzi per riportarla a casa. Mi ha detto che ha dovuto sopportare molto per sopravvivere nelle strade; aveva bisogno di riabilitazione.
Quando ho contattato il consolato keniota a Beirut in merito al caso di Catherine, mi è stato comunicato che aveva bisogno dell'autorizzazione della sicurezza generale, un processo che richiede non meno di due mesi. Due mesi, per strada, in un paese straniero.
È stata ospitata da un amico per un po' di tempo, ma quando l'amico e il ragazzo hanno litigato, Catherine ha dovuto andarsene. La situazione è peggiorata durante il terremoto Turchia-Siria. “Il terremoto mi fa paura! Spero di uscirne vivo", è stato l'ultimo messaggio che mi ha inviato con quel numero. Aveva passato le notti sotto le scale di un palazzo.
Vagando per le strade fredde e buie di Beirut – affamata, stanca, spaventata, in mezzo a terremoti – ha deciso di tornare in ufficio. Aveva perso il telefono. Anche se avrebbe potuto essere molestata in ufficio, sentiva che sarebbe stato più caldo che per strada. Inoltre, avrebbe preso in prestito un telefono per contattarmi.
Ancora in attesa di supporto
Dopo aver seguito l'IOM, le è stato detto che se il consolato sta lavorando al suo caso, l'IOM non può interferire. Le ho consigliato di confermare con il consolato; hanno detto che da quando il suo caso è stato segnalato il 20 marzo, dovrà aspettare altri tre mesi per viaggiare a giugno.
L'unica cosa che piace a Catherine nello stare in ufficio è il privilegio di rimanere in contatto. Ad un certo punto è stata portata al lavoro ma non è stata pagata un centesimo, nonostante l'accurata pulizia che ha dovuto fare. La signora l'aveva licenziata poco dopo che Catherine aveva terminato tutto il lavoro che le era stato assegnato. La signora ha detto che non le piaceva. Questo è stato l'evento: essere presa per lavoro solo per essere maltrattata, fino a quando a volte deve scappare per salvarsi la vita. “Quest'altra signora ho lavorato per lei per 5 giorni. Mi ha davvero maltrattato finché non sono scappata, ma mi ha raggiunto e riportato in ufficio”, spiega Catherine.
Dopo oltre sette mesi da quando ha contattato per la prima volta l'OIM e il consolato, continua ad aspettare in ufficio; senza pasti regolari, senza articoli da toeletta, senza riabilitazione e senza speranze di tornare a casa.
Buone notizie! Catherine tornerà finalmente nel suo paese d'origine questa settimana.
Dio la benedica
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