Everlane ha costruito il suo intero marchio su tre promesse: mantenere la Terra pulita, preservare l'ambiente e trattare bene le persone. Era il marchio di moda da cui si poteva essere orgogliosi di acquistare.
Ora, è stato raggiunto un accordo per la vendita di Everlane al noto marchio cinese di fast fashion Shein per 100 milioni di dollari. La vendita sarebbe stata approvata sabato scorso. [1]
Questo è lo stesso Shein, che non è stata in grado di dire a una commissione parlamentare da dove proviene il suo cotone. La stessa Shein la cui catena di approvvigionamento è stata collegata al lavoro forzato di oltre un milione di uiguri detenuti nella regione uigura della Cina. E la stessa Shein che Freedom United ha combattuto per ritenere responsabile.
Quando le promesse hanno un prezzo
Questa acquisizione non solo suscita perplessità, ma esige risposte. Everlane, a quanto pare, aveva un debito di circa 90 milioni di dollari e il suo CEO era alla ricerca di investitori fino a marzo. Quindi, forse la pressione finanziaria rende la decisione comprensibile, ma la rende accettabile?
Scegliere di vendere specificamente a Shein – un'azienda la cui catena di approvvigionamento è invischiata in accuse di lavoro forzato, la cui trasparenza è praticamente inesistente e le cui "migliaia di audit indipendenti" non sono state in grado nemmeno di fornire una risposta chiara ai parlamentari sulla questione se il cotone uiguro sia vietato nella loro catena di approvvigionamento – è una scelta. Ed è una scelta che tradisce ogni cliente che ha mai pagato un prezzo maggiorato per il marchio Everlane perché credeva che avesse un significato.
E questo non è il primo caso in cui Everlane si trova ad affrontare problemi relativi ai diritti umani. Nel 2019, quando un gruppo di lavoratori del servizio clienti che operavano da remoto tentò di sindacalizzarsi con il sindacato Communications Workers of America per rivendicare salari e benefit migliori, Everlane rispose licenziando la maggior parte di quei lavoratori, e l'azienda fu accusata di attività antisindacali.
Forse, quindi, la promessa di "trattare bene le persone" ha sempre avuto i suoi limiti. Ma se la reputazione di Everlane in materia di diritti umani era già di per sé complessa, l'azienda con cui ha scelto di collaborare porta la questione a un livello completamente diverso.
Il vero costo delle "super offerte" di Shein
Dietro ogni prezzo stracciato c'è una catena di approvvigionamento. E per Shein, quella catena di approvvigionamento è stata collegata a Lavoro forzato degli uiguri nella Cina nord-occidentale.
E la questione è più complessa di quanto la maggior parte delle persone immagini.
La Cina ha silenziosamente perfezionato l'uso del lavoro forzato attraverso i cosiddetti programmi di trasferimento della manodopera, spostando decine di migliaia di uiguri e altre minoranze etniche in fabbriche situate a migliaia di chilometri di distanza, nella Cina orientale. La tattica è deliberata: disperdere la forza lavoro "contaminata" su un vasto territorio, rendendo quasi impossibile rintracciare il lavoro forzato lungo la catena di approvvigionamento. Oltre cento marchi globali sono già stati collegati a fabbriche che utilizzano manodopera "reclutata" attraverso questi programmi.
La parola “reclutato” qui ha un peso notevole. Come Laura Murphy, ex consulente senior per le politiche Rivolgendosi all'amministrazione Biden in merito al lavoro forzato degli uiguri, ha dichiarato:
Quando un funzionario governativo bussa alla porta di una persona uigura e le dice che dovrebbe accettare un lavoro lontano da casa, quella persona sa che non si tratta semplicemente di una richiesta.
Secondo Murphy, il rifiuto è punibile con la detenzione.
Questo è il sistema in cui opera Shein. Ed è proprio a questo sistema che Everlane si è appena allineata.
Cosa puoi fare
Questa acquisizione è un duro colpo per i consumatori attenti all'ambiente di Everlane, ma è anche un campanello d'allarme. L'etichetta di "moda etica" non può essere uno scudo che le aziende possono usare a piacimento. La responsabilità deve avere un significato concreto.
Dobbiamo esigere che le aziende si assumano la responsabilità di ciò che accade nelle loro catene di approvvigionamento, non solo quando è conveniente, ma come obbligo legale e vincolante. Impegni volontari e audit autocertificati non sono chiaramente sufficienti. Le autorità di regolamentazione e gli investitori devono imporre una reale trasparenza della catena di approvvigionamento: tracciabilità, verifica da parte di terzi e conseguenze concrete per le aziende che chiudono un occhio.
Shein ha dovuto affrontare accuse che vanno dal lavoro forzato all'utilizzo di sostanze chimiche tossiche nei suoi prodotti, fino ai danni ambientali.[2]—eppure eccolo qui, aggiungendo un altro marchio al suo portafoglio.
La campagna di Freedom United per liberare gli uiguri dal lavoro forzato è in corso. Abbiamo già fatto rumore abbastanza forte da attirare l'attenzione delle autorità di regolamentazioneOra, con la crescente influenza di Shein e l'accelerazione delle sue attività di riciclaggio di reputazione, la pressione non è mai stata così forte.
Abbiamo visto cosa può fare l'azione collettiva. Non fermiamoci ora. Firma la petizione.
Fonti:
[1] https://www.independent.co.uk/us/money/everlane-acquisition-shein-sustainability-b2978686.html
[2] https://www.greenpeace.de/engagieren/nachhaltiger-leben/shein
Avevo fatto acquisti da SHEIN perché mi piacevano i capi e i prezzi. Poi ho scoperto che avevano usato una svastica e che la maggior parte dei lavoratori era sfruttata. Ho smesso di comprare da loro!