EscucharCuando las guerras dominan los titulares, la explotación laboral rara vez aparece en ellos. Pero un nuevo estudio1 El estudio de la Dra. Maayan Niezna y la Dra. Yahel Kurlander muestra por qué debemos prestar más atención a lo que les está sucediendo a los trabajadores no ciudadanos atrapados en la guerra de Israel y Palestina.
La economía de Israel depende de la mano de obra no ciudadana.
Antes de octubre de 2023, la economía de Israel dependía en gran medida de la mano de obra no ciudadana: alrededor de 150,000 trabajadores migrantes, en su mayoría de Asia y Europa del Este, y más de 100,000 trabajadores palestinos de Cisjordania, que realizaban los trabajos "sucios, peligrosos y difíciles" en la agricultura, la construcción y el cuidado de personas, trabajos que pocos otros querían hacer.
La guerra trastocó este sistema. Los trabajadores agrícolas migrantes cerca de la frontera de Gaza se enfrentaron a la violencia directa: decenas de ellos fueron asesinados o tomados como rehenes el 7 de octubre.
Mientras tanto, a más de 140,000 trabajadores palestinos se les prohibió abruptamente la entrada a Israel, sumiendo a Cisjordania en un profundo desempleo y una crisis económica.
La ampliación de las cuotas de inmigrantes alimenta los esquemas de contratación abusivos.
Lo que sucedió a continuación debería preocupar a cualquiera que se preocupe por los derechos laborales. En lugar de restablecer el acceso de los trabajadores palestinos al empleo, el gobierno israelí actuó con rapidez para reemplazarlos con trabajadores migrantes recién contratados, reviviendo prácticas de contratación con fines de lucro que se habían eliminado previamente precisamente porque fomentaban la servidumbre por deudas y la explotación.
Desde entonces, las cuotas para la mano de obra migrante se han triplicado, y la contratación se está extendiendo a sectores que antes no dependían de trabajadores migrantes.
Niezna y Kurlander sostienen que no se trata simplemente de seguridad. Refleja un choque entre intereses económicos, políticas nacionalistas y las dinámicas coloniales más profundas que determinan quién tiene permiso para trabajar, bajo qué condiciones y quién es tratado como prescindible.
Ante el debilitamiento de los mecanismos de supervisión y la ineficacia en gran medida de la presión internacional, los trabajadores, tanto palestinos como migrantes, están soportando costes significativos, y poco visibilizados, de esta crisis.
Una conversación crucial
Para explorar estos hallazgos en profundidad, me reuní con el Dr. Niezna para una conversación de una hora en la que analizamos la investigación, sus implicaciones y lo que revela sobre cómo se afianza la explotación durante una crisis.
Analizamos las cuestiones políticas que hay detrás de quién tiene acceso al trabajo, el retroceso en la protección de los trabajadores y por qué esta historia tiene relevancia mucho más allá de las fronteras de este conflicto en particular.
Escuche la discusión completa
Una lección para el resto del mundo.
Esta investigación nos recuerda de forma contundente que la crisis no suspende la explotación, sino que a menudo la acelera, encontrando nuevos trabajadores que la soporten. Comprender esta dinámica es fundamental para construir protecciones efectivas, tanto en este conflicto como fuera de él.
Lo que me resultó particularmente llamativo es cómo se exponen las tensiones entre capitalismo, nacionalismo exacerbado y colonialismo, y que estas tensiones son comunes en contextos que no son de crisis. Por ejemplo, en Estados Unidos, el fuerte aumento del trabajo infantil migrante mientras se reducen las protecciones laborales para la infancia; y la respuesta del gobierno británico al llamamiento de las empresas para abordar la escasez de mano de obra —la creación de categorías de visados sectoriales— una respuesta que intenta mantener objetivos de inmigración agresivos y deja a los trabajadores vulnerables a la explotación.
La investigación del Dr. Niezna no solo explica la evolución del mercado laboral en Israel, sino que también ayuda a comprender la evolución de las políticas laborales en otros países.
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