La estrella olímpica, Sir Mo Farah, revela que fue traficado al Reino Unido cuando era niño

Sir Mo Farah, un renombrado y premiado atleta olímpico británico, reveló en un reciente Documental de la BBC y Red Bull Studios que lo trajeron al Reino Unido cuando tenía nueve años y lo obligaron a trabajar como empleado doméstico.

Su relato sobre la trata de personas y la esclavitud moderna ha provocado una conversación urgente sobre cómo puede ocurrir la trata, cómo el entorno hostil de inmigración en el Reino Unido impide que las personas se presenten y la necesidad urgente de mejores mecanismos de protección para las víctimas y sobrevivientes.

La historia de Mo Farah

Cuando era niño, Farah fue traído al Reino Unido desde su casa en Somalilandia por una mujer que no conocía. Le dijeron que ya no usaría su nombre real, Hussein Abdi Kahin, y que ahora adoptaría el nombre de Mohammed Farah. Ella le dijo que si alguna vez quería volver a ver a su familia, se mantendría callado.

A partir de ese momento, la infancia de Farah transcurrió en la servidumbre doméstica, cocinando, limpiando y cuidando a los hijos de la mujer. “Durante años seguí bloqueándolo. Pero solo puedes bloquearlo por un tiempo”, reflexiona el atleta.

Durante los primeros años, la familia con la que se quedó no le permitía ir a la escuela, pero cuando tenía unos 12 años se matriculó en Feltham Community College en el oeste de Londres. Se le dijo al personal que Farah era una refugiada de Somalia. Su ex maestra, Sarah Rennie, le dice a la BBC que llegó a la escuela "descuidado y descuidado", hablaba muy poco inglés y era un niño "emocional y culturalmente alienado".

Eventualmente, el maestro de deportes de Farah, Alan Watkinson, notó una transformación en el joven cuando llegó a la pista de atletismo. “El único idioma que parecía entender era el de la [educación física] y los deportes”, dice.

El deporte como salvavidas

Farah dice que el deporte fue un salvavidas para él, ya que “lo único que podía hacer para alejarme de esta [situación de vida] era salir y correr”. Finalmente, le confió a Watkinson su verdadera identidad y antecedentes, y que se vio obligado a trabajar para una familia. Watkinson contactó a los servicios sociales, quienes ubicaron a Farah con otra familia somalí.

“Aún extrañaba a mi verdadera familia, pero a partir de ese momento todo mejoró. Sentí que me quitaron muchas cosas de los hombros y me sentí como yo. Fue entonces cuando apareció Mo, el verdadero Mo”.

Farah comenzó a hacerse un nombre como atleta ya los 14 años fue invitado a competir por escuelas de inglés en una carrera en Letonia. Sin embargo, no tenía documentos de viaje. Watkinson lo ayudó a solicitar la ciudadanía británica, otorgada en julio de 2000, bajo el nombre de Mohamed Farah.

Reencuentro con su familia

 Mientras ganaba visibilidad en la comunidad somalí, una mujer se le acercó en un restaurante de Londres y le dio una cinta. Contenía un mensaje grabado para Farah de alguien de quien no había tenido noticias en mucho tiempo: su madre, Aisha.

Su madre allí le cuenta el origen de su viaje: “Estábamos viviendo en un lugar sin nada, sin ganado y la tierra estaba destruida. Todos pensábamos que nos estábamos muriendo. Todo lo que escuchamos fue 'Boom, boom, boom'. Te envié lejos a causa de la guerra. Te envié con tu tío a Djibouti para que tuvieras algo.

La realidad de las víctimas de la trata en el Reino Unido

Farah dice que quiere contar su historia para desafiar las percepciones públicas sobre el tráfico y la esclavitud. “No tenía idea de que había tanta gente pasando exactamente por lo mismo que yo. Simplemente demuestra lo afortunado que fui”, dice.

Estamos agradecidos a Sir Mo Farah por su inmensa valentía al presentarse para compartir sus experiencias. Es desalentador que, a pesar del trauma que experimentó cuando era niño, Farah se arriesgó a las repercusiones legales del Ministerio del Interior por revelar su verdad.

Si bien el Ministerio del Interior emitió un comunicado diciendo que no tomaría medidas contra Farah, esta no es la realidad para muchos otros como él. En cambio, el Ministerio del Interior detiene, deporta y castiga de forma rutinaria a las víctimas de la trata en lugar de apoyarlas.

TODAS las víctimas y sobrevivientes de la trata merecen apoyo y ser un atleta excepcional no debería ser un requisito previo para acceder a sus derechos.

Es por eso que hacemos un llamado al Reino Unido y a todos los gobiernos para que adopten políticas de inmigración genuinas contra la trata para todos. Firma la petición hoy.