Los parlamentarios están debatiendo actualmente si elevar o no la edad mínima legal para contraer matrimonio en el Reino Unido a 18 años en un intento por evitar que los jóvenes de 16 y 17 años sean obligados a contraer matrimonio.
¿Pero esto realmente detendrá el problema?
Tomar acción: Lucha contra el matrimonio infantil forzado
Según Rabina Khan, trabajadora comunitaria y concejala local, en un artículo para El Independiente, la respuesta es probable que no. Ella dice que vale la pena recordar que el matrimonio forzado, a cualquier edad, ya es ilegal y el 80% de los casos de matrimonios forzados que involucran a ciudadanos británicos ocurren en el extranjero.
Khan dice que los letreros están ahí para que las comunidades los reconozcan; una adolescente estudiosa que desapareció de la escuela durante semanas, los vecinos dijeron que escucharon que la familia de la niña “se fue de vacaciones largas” y otras señales de ausencia notoria.
Todos estos son indicadores fiables de que algo anda mal. Y con demasiada frecuencia ese "algo" es un matrimonio forzado.
Las comunidades de todos los credos y creencias deben intensificar e involucrarse para evitar que esto suceda.
Los servicios públicos como los servicios sociales, la policía y el Ministerio del Interior necesitan entonces trabajar con esas comunidades. El grupo Southall Black Sisters ha pasado años haciendo campaña a favor de un enfoque de múltiples agencias y ha hecho “amplias recomendaciones al Ministerio del Interior, la policía, el servicio consular y extranjero, los servicios sociales, las escuelas y las autoridades sanitarias sobre buenas prácticas en el trato con las mujeres y niñas que están en riesgo de matrimonio forzado y / o secuestro ”.
Aunque estoy de acuerdo con elevar la edad legal para contraer matrimonio a los 18 años, creo que necesitamos más que una legislación basada en la edad para proteger a las jóvenes vulnerables.
Esto es algo que también debería implementarse a través del Tribunal de Justicia de la UE, ya que no es solo un problema británico.
Khan agrega que los países europeos deben desarrollar colectivamente recursos y refugios para las personas en riesgo y para las víctimas que han escapado de sus hogares familiares.
A principios de este año, un informe de la BBC encontró una falta de conciencia sobre el matrimonio forzado entre el público, y algunas mujeres no se dieron cuenta de que era ilegal.
La Unidad de Matrimonios Forzados del Reino Unido registró entre 1,200 y 1,400 matrimonios forzados en los que participaron ciudadanos británicos desde 2012.
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No tengo ninguna duda de que si los padres blancos estuvieran involucrados en el matrimonio forzado de sus hijas adolescentes, recibirían una fuerte sentencia de prisión y la autoridad local se haría cargo de su hija de inmediato. No dudo de lo que está sucediendo en el caso de los padres de minorías étnicas: una palmada en la muñeca y que no lo vuelva a hacer. Mientras haya desigualdad de justicia para estas adolescentes vulnerables, seguirá sucediendo porque los padres saben que pueden salirse con la suya.