Ante la preocupación de que miles de trabajadores de Europa del Este en lavados de autos a mano puedan ser víctimas de la explotación y la esclavitud moderna, el gobierno británico ha lanzado un plan para contrarrestar estos abusos. El Plan de lavado de autos responsable se anunció el lunes y reconocerá a las empresas que operan legalmente, contratan y tratan a los empleados de manera justa y protegen el medio ambiente.
Políticas, expertos de la industria y agencias gubernamentales colaboraron en la iniciativa, que se enfoca en los abusos laborales en los aproximadamente 20,000 lavados de autos a mano no regulados que operan en el Reino Unido. El programa de lavado de autos también cuenta con el apoyo de la organización benéfica contra la esclavitud Unseen y cinco grandes supermercados. Se pondrá a prueba el próximo mes, y los sitios participantes serán verificados mediante auditorías y controles al azar.
Según la Fundación Thomson Reuters:
Se estima que miles de trabajadores en los lavaderos de autos de Gran Bretaña son esclavos, en su mayoría hombres atraídos desde Europa del Este y luego atrapados en la servidumbre por deudas, obligados a trabajar en condiciones inseguras, despojados de sus documentos y sometidos a amenazas, abusos y violencia.
"Hemos visto numerosos problemas en esta industria, desde la esclavitud moderna, la servidumbre por deudas, la falta de pago de salarios adecuados", dijo Darryl Dixon, jefe de estrategia de la Gangmasters and Labor Abuse Authority (GLAA), el organismo británico contra la esclavitud.
"Este esquema es un gran paso adelante para abordar estos problemas".
Un informe de la Universidad de Nottingham y la Oficina del Comisionado Antiesclavista Independiente publicado la semana pasada indica que los trabajadores en la mayoría de los lavados de autos a mano en el Reino Unido son víctimas de explotación. Según el informe, debido a que no existe un sistema para registrar o otorgar licencias a estas empresas, han florecido con poca supervisión, lo que ha provocado un abuso laboral generalizado.
Las autoridades se están preparando para iniciar investigaciones, pero dicen que es un delito difícil de abordar, debido al gran volumen de lavados de autos involucrados, las víctimas que tienen miedo de hablar y la demanda de servicios más baratos impulsada por un público británico con problemas de liquidez.
“Las víctimas no siempre se reconocen o aceptan a sí mismas como tales… esto puede hacer que los enjuiciamientos bajo la Ley de Esclavitud Moderna sean extremadamente difíciles”, dijo Phil Brewer, jefe de la unidad contra la esclavitud de la Policía Metropolitana.
Si bien las personas que llaman a la línea de ayuda contra la esclavitud de Gran Bretaña con frecuencia informan preocupaciones sobre los lavados de autos, la denuncia pública solo es relevante en los pocos casos en que el abuso es claramente visible.
“En lugar de centrarse en los compradores para detectar la esclavitud, el gobierno debe financiar adecuadamente a las autoridades cuyo trabajo es proteger a nuestra fuerza laboral”, dijo Caroline Robinson, directora de Focus on Labor Explitation (FLEX).
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.