Durante el año pasado, los casos de esclavitud moderna reportados en la industria del cuidado en el Reino Unido se han más que duplicado. Los investigadores han dicho que en los últimos 18 meses proteger a los trabajadores sanitarios de la esclavitud moderna pasó de “no estar en el radar” a una “máxima prioridad”.
El aumento se debe a los cambios posteriores al Brexit que facilitan que el personal de atención en el extranjero venga a trabajar al Reino Unido y ayude a cubrir las miles de vacantes que existen actualmente. A medida que ha crecido la cadena de suministro de trabajadores inmigrantes, también lo han hecho los casos de esclavitud moderna denunciados por cuidadores obligados a trabajar horas extenuantes, entre otras formas de explotación laboral, bajo amenaza de cancelación de visa.
El aumento de la demanda conduce a una mayor explotación
La BBC informa que hasta marzo de este año, el gobierno había emitido 102,000 visas de trabajadores calificados, de salud y de atención a trabajadores extranjeros. Esto representa un aumento del 171% respecto al año anterior. En el otro lado de la ecuación, en 2022 el Mecanismo Nacional de Referencia –el sistema a través del cual se identifica y apoya a las víctimas de la esclavitud moderna– recibió 17,000 referencias de posibles casos de esclavitud moderna por parte del Ministerio del Interior. Ese número es el más alto jamás registrado.
Una sobreviviente, Terri, dijo que trabajaba hasta 20 horas al día, a menudo los siete días de la semana. En el Reino Unido, a los trabajadores del cuidado se les debe pagar al menos el salario digno nacional de £ 10.42 ($ 13.45 USD), pero después de dos meses, cuando Terri recibió su salario, le habían pagado menos de £ 2 ($ 2.58 USD) por hora.
Sara Thornton, excomisionada independiente contra la esclavitud, dijo:
“Las víctimas de la esclavitud moderna son extremadamente vulnerables, estarán aterrorizadas por las personas que las han traficado o esclavizado, quienes les dirán que no tiene sentido acudir a la policía, a la autoridad local o a una organización benéfica porque no te apoyarán. .”
Sin comisionado antiesclavitud y sin protección para los sobrevivientes
Al desafío se suma la falta de acción gubernamental y la cruel legislación antiinmigración aprobada la semana pasada.
Thornton explicó:
“…el Proyecto de Ley de Migración Ilegal recientemente aprobado hará que sea aún más difícil para los sobrevivientes de la esclavitud moderna acceder a apoyo, ya que permite al gobierno detener legalmente y expulsar a cualquier persona que ingrese ilegalmente al Reino Unido. Los traficantes aprovecharán esto para presionar a sus víctimas para que no acudan a la policía”.
Freedom United comparte la opinión de Thornton de que el hecho de que el gobierno no haya designado un comisionado contra la esclavitud es “una grave, grave preocupación”.
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Este espantoso estado de cosas es increíble, y el 'supuesto' gobierno del Reino Unido está fallando en todos los frentes.
Me pregunto si podría redactar un correo electrónico que la gente pudiera enviar a sus parlamentarios. Tal vez uno que podamos enmendar
Algo así como la energía solar, que está diseñada para salvar el planeta, no debería obtenerse con trabajo forzoso.