SAN ANTONIO -
Cuando la puerta del camión se cerró, el interior estaba oscuro: no había comida ni agua.
El tráiler se quedó inmóvil en algún lugar de la abrasadora ciudad de Laredo, en el sur de Texas, el sábado por la mañana. El calor en el interior ya era intenso. Las próximas horas, como las describieron el lunes las autoridades por primera vez, se convertirían en uno de los episodios de trata de personas más mortíferos del país. Un grupo de inmigrantes indocumentados fue metido en el remolque, luego otro y otro. Algunos de ellos supusieron que había hasta 200 personas en un momento dado.
Antes de partir, uno de los traficantes abrió la puerta trasera y les dijo a los migrantes que estaban a punto de irse y que el camión tenía un sistema de enfriamiento.
Algunos de los que estaban a bordo habían cruzado el Río Grande en balsa antes y habían pagado miles de dólares a los contrabandistas. La mayoría parecía estar bastante bien cuando el viaje comenzó, pero luego algunos tuvieron problemas para respirar y comenzaron a desmayarse.
Finalmente, los migrantes golpearon las paredes del remolque, tratando de que el conductor se detuviera, pero fue en vano.
Más tarde, el conductor les dijo a los investigadores federales lo que los inmigrantes pudieron haber descubierto pronto: que el sistema de enfriamiento del remolque no funcionaba y que sus cuatro orificios de ventilación probablemente estaban obstruidos. Pero los inmigrantes encontraron un pequeño orificio de ventilación que estaba abierto y se turnaron para respirar a través de él para tomar algo de aire. El conductor finalmente frenó y los inmigrantes estaban tan débiles que se cayeron.
El conductor se detuvo en un estacionamiento de Walmart en las primeras horas del domingo y volvió a abrir la puerta. Era una visión horrible de cuerpos sobre cuerpos. Diez de los migrantes murieron en el viaje o más tarde en hospitales, y casi 30 más fueron trasladados a hospitales de la zona.
Las descripciones del viaje de los inmigrantes, según se dijo a los investigadores federales, se revelaron en una denuncia penal cuando el conductor del camión fue procesado en un tribunal federal el lunes en San Antonio. El conductor, James M. Bradley Jr., de 60 años, de Clearwater, Florida, fue acusado de una ley federal contra el transporte consciente de personas que se encuentran en el país ilegalmente, una ley que establece una pena de prisión ilimitada o la pena capital, si el delito resulta en una muerte.
Aunque el presidente Trump ha dejado en claro que no tolerará la inmigración ilegal, este trágico incidente demuestra los peligros que la gente está dispuesta a enfrentar para ingresar a Estados Unidos. Es un vistazo público al sombrío mundo de cartel de la droga, balsas, 'escondite' y promesas vacías.
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, un republicano, inmediatamente usó las redes sociales para enfatizar al público que la controvertida ley de su estado que prohíbe las ciudades santuario está destinada a desalentar este tipo de contrabando. “Las ciudades santuario también permiten a los traficantes de personas y los cárteles. Hoy, estas personas pagaron un precio terrible y demuestran por qué necesitamos una frontera segura y una reforma migratoria legal ”.
El representante del estado de Texas, Eddie Rodríguez, un demócrata, argumentó que los comentarios de Patrick habían ido "demasiado lejos". Dijo que cuando "10 personas de cualquier origen mueren en circunstancias tan horribles, es una ocasión que merece solemnidad y respeto, no porristas autoindulgentes".
Aún quedaba mucho sin respuesta el lunes, incluida exactamente cuántas personas habían estado en el camión y cómo lograron llegar a San Antonio sin ser detectadas, ya que era probable que el conductor pasara por un control de tráfico de la Patrulla Fronteriza en algún momento después de salir de Laredo.
Los sobrevivientes fueron entrevistados y dieron detalles de su experiencia. Uno dijo que era de Aguascalientes, México, y que había cruzado el Río Grande con un grupo. Había pagado a los contrabandistas $ 5,500 y aún les debía más cuando llegara a San Antonio. Los contrabandistas pueden tener vínculos con un grupo criminal mexicano conocido como el cartel de Los Zetas.
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