El recientemente lanzado Informe sobre trata de personas 2023 pide a las empresas que se asocien con las ONG para garantizar que el trabajo forzoso no sea parte de sus cadenas de suministro globales, y que los consumidores exijan a las empresas que garanticen que sus productos no se fabrican con trabajo forzoso.
El Programa de Alimentos Justos es un gran ejemplo de cómo puede verse eso. Actuando como una asociación entre agricultores, trabajadores agrícolas y empresas minoristas de alimentos, el Programa de Alimentos Justos tiene como objetivo beneficiar a todos en su cadena de suministro, desde los trabajadores hasta los consumidores, y evitar que entre la esclavitud moderna. Desde su inicio en 2011, han estado trabajando en 11 estados y cuatro países y ahora se están expandiendo a Colorado.
Impulsado por el trabajador = salarios humanos y condiciones de trabajo
Los trabajadores agrícolas de todo el mundo pueden volverse extremadamente vulnerables a la explotación laboral y al trabajo forzoso debido a la pobreza, la incertidumbre del estado de la visa y las barreras lingüísticas y culturales. También se encuentran entre los más importantes, ya que plantan, cultivan, cosechan y ayudan a distribuir los alimentos que comemos todos los días, sin importar dónde vivamos. Condiciones para los trabajadores agrícolas en los EE. UU.. han estado plagados durante décadas de explotación, desde el robo de salarios hasta el acoso sexual en los campos, pasando por días sin agua ni sombra para los descansos. Si los trabajadores intentan hablar o presentar una queja, son despedidos o castigados con el trabajo más duro.
Bajo el Programa de Alimentos Justos, las protecciones para los trabajadores son impulsadas por los trabajadores y voluntarias. Si un productor o comprador quiere unirse, debe seguir las reglas del programa. Un enfoque de “cooperación en lugar de confrontación” que incluye criterios estrictos y un requisito legalmente vinculante tanto para los productores como para los compradores, así como mecanismos para garantizar que los trabajadores reciban un buen trato de manera continua. Recientemente, Gwen Cameron, copropietaria de Rancho Durazno en Colorado, se enteró del programa y se lo presentó a sus trabajadores. Luego invitó a los representantes del Programa de Alimentos Justos a hablar con ellos y explicarles cómo funcionaba todo. Sus trabajadores no lo dudaron, luego de una votación unánime el estado de Colorado y la finca Rancho Durazno ahora está en la lista de localidades participantes.
Cameron le dijo a Nancy Lofholm en el Sol de Colorado:
“Es una buena manera de comunicar nuestros valores a nuestros clientes”, dijo Cameron. “Creo que el público en general se ha vuelto más consciente e interesado en el tratamiento de los trabajadores agrícolas y el Programa de Alimentos Justos me hizo darme cuenta de que debemos hacer un mejor trabajo al compartir nuestra historia”.
A medida que los consumidores se vuelven más conscientes del problema del trabajo forzoso y la explotación laboral en la agricultura, exigen cada vez más una forma de elegir alimentos que esté libre de explotación. El Programa de Alimentos Justos proporciona precisamente eso. Tienen una lista de 14 minoristas de alimentos multimillonarios que han aceptado su Código de Conducta. La lista incluye algunos de los pesos pesados como Walmart, McDonald's, Subway, Sodexo, Trader Joe's y Whole Foods. Las empresas acuerdan comprar ciertos tipos de productos solo de productores que hayan aceptado las reglas de Fair Foods. Es este tipo de cooperación entre trabajadores, agricultores y compradores lo que permite a los consumidores elegir productos que se ha comprobado que provienen de un sistema que trata bien a los trabajadores y, finalmente, ayuda a eliminar la esclavitud en nuestro suministro de alimentos.
Una llamada de atención
Los trabajadores agrícolas de todo el mundo han sido subestimados durante años, sus derechos humanos aplastados en el impulso para que quienes viven en países ricos tengan acceso a más tipos de alimentos por menos dinero. Pero el panorama puede estar cambiando.
“Necesitamos tratar mejor a nuestros trabajadores y ya es hora de que lo hagamos”, dijo David Harold, copropietario de la granja Tuxedo. “Este programa nos ayuda a cultivar una cultura en la finca donde podemos tener una conversación significativa”.
Rancho Durazno espera que al unirse a la lista de participantes del Programa de Alimentos Justos en los EE. UU., señalará a otros productores de Colorado que se den cuenta de que se necesitan más protecciones de los derechos humanos más allá de las incluidas en el Ley estatal de 2021 diseñado para rectificar algunos de los abusos. Dan Waldvogle, director del Sindicato de Agricultores de las Montañas Rocosas, está mirando al Programa de Alimentos Justos para ayudar a guiar las recomendaciones de su organización para elaborar la próxima Ley Agrícola. Waldvogel dijo que ve el Programa de Alimentos Justos, otros esfuerzos por los derechos de los trabajadores y la legislación de 2021 como “una llamada de atención para nuestra organización”.
Al colocar las voces de los trabajadores en la base de sus operaciones, establecer mecanismos de disputa que sean justos y accesibles para todos, y pedir a los productores y compradores que firmen un acuerdo legalmente vinculante, el Programa de Alimentos Justos es un gran paso adelante hacia la eliminación de la esclavitud moderna en granjas comerciales. También es un gran modelo de cómo la cooperación entre organizaciones puede conducir a un mapeo preciso de la cadena de suministro. Pero la mejor manera de medir el éxito de este enfoque proviene de los propios trabajadores.
Mientras esperaba en una clínica de salud en Rancho Durazno que Cameron lleva a la finca para los trabajadores, Navidad Yevismea dijo que recomienda el Programa de Alimentos Justos a otros trabajadores en la red de fincas alrededor de Palisade donde trabaja.
“Sinceramente, recomiendo este programa porque hay trabajadores que no son tratados tan bien como aquí”, dijo. “Aquí, estoy recibiendo todo lo prometido”.
Participa
Además de programas como el Programa de Alimentos Justos, se necesitan leyes estrictas para responsabilizar a las empresas por los derechos humanos y los abusos ambientales en sus cadenas de suministro. Hacemos un llamado a los EE. UU. para que apruebe una ley de diligencia debida obligatoria y sólida para ayudar a abordar las violaciones de los derechos humanos y ambientales en todo el mundo y responsabilizar a las empresas por no prevenir esclavitud moderna y abusos de los derechos humanos en su cadenas de suministro.
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