Una investigación reciente de BBC Africa Eye ha planteado serias preocupaciones sobre las operaciones de una de las principales organizaciones contra la trata del mundo, la Misión de Justicia Internacional (IJM). Las impactantes revelaciones incluyen casos en los que niños ghaneses fueron sacados por la fuerza de sus hogares y sus familiares procesados en operaciones de tráfico aparentemente falsificadas instigadas por IJM.
operación cima de la colina
IJM es una organización multimillonaria con la misión de rescatar a los niños traficados y devolverlos a sus familias. En Ghana, IJM se enfoca en la región del lago Volta y tiene cientos de miles de dólares para gastar en actividades allí. Según la BBC, hay datos independientes limitados sobre el alcance del tráfico de niños allí, mientras que IJM afirma que más de la mitad de los niños que trabajan en el lago son víctimas del tráfico.
En 2018, IJM comenzó a apoyar las redadas nocturnas de las fuerzas del orden en los lugares donde se alojaban los niños que trabajaban en el lago. Una de esas redadas, llamada Operación Hilltop, realizada en el pueblo de Mogyigna, fue monitoreada de cerca por reporteros encubiertos de BBC Africa Eye. En esta redada, cuatro niños fueron sacados a la fuerza de sus hogares en lo que los aldeanos llaman un secuestro violento.
Una de las niñas llamada Fátima, de 11 años, estaba aterrorizada cuando la separaron de su familia. “Pensé que nos iban a llevar para matarnos. No sabíamos adónde nos llevaban”.
Ella y los otros niños fueron mantenidos alejados de sus familias durante cuatro meses antes de que los servicios sociales decidieran que, después de todo, no habían sido objeto de trata, a pesar de que IJM les aseguró lo contrario.
Un enfoque peligroso
Africa Eye pudo acceder a la información de planificación de la redada y descubrió que el propio oficial legal de IJM no notó "ningún elemento de trata" con respecto a los cuatro niños a pesar de que IJM les dijo a los socios locales en la aplicación de la ley y los servicios sociales que estaban siendo objeto de trata.
Chiara Francavilla, Kwakye Afreh-Nuamah y Kyenkyenhene Boateng escriben para la BBC reporte,
El reportero encubierto de Africa Eye se unió a varias conversaciones que pueden ayudar a explicar qué estaba fallando en una organización benéfica cuya misión era ayudar a los pobres.
En una conversación filmada en secreto con un alto miembro del personal de IJM, se le dijo al reportero que el personal de IJM necesitaba rescatar a un número determinado de víctimas y asegurar un número determinado de enjuiciamientos cada año. Otro miembro del personal dijo que al personal de IJM se le negaron aumentos de sueldo o corrían el riesgo de ser despedidos si no alcanzaban estos objetivos.
En otra conversación, el reportero le preguntó a un investigador de IJM qué pasaría si el personal de una misión no pudiera llevarse a los niños. “No podemos decir que no obtuvimos ni uno, necesitamos obtener algunos”, respondió el miembro del personal.
Números sobre el bienestar de los niños
Con millones de dólares recaudados anualmente a través de donaciones, IJM disfruta de una gran popularidad como organización contra la trata de personas con una clara influencia sobre los socios locales en el terreno. Sin embargo, la presión para demostrar resultados tangibles puede contribuir a enfocarse en lograr objetivos específicos de rescate y enjuiciamiento, lo que podría comprometer el bienestar de los niños involucrados. Estos hallazgos requieren que IJM vuelva a examinar sus métodos en consonancia con los estándares de derechos humanos.
En cambio, IJM parece estar defendiendo sus operaciones en Ghana, incluida la Operación Hilltop. “La evidencia proporcionada por IJM en todos los casos citados fue lo suficientemente creíble para que la policía ghanesa abriera una investigación”. IJM declaró además que sus operaciones apoyadas “han llevado a que cientos de niños sean puestos a salvo por las autoridades ghanesas”. Pero, ¿se habrían contado Fátima y los otros niños de Mogyigna entre los rescatados en Ghana antes de que Africa Eye llegara a la historia?
Se necesita un enfoque holístico
Freedom United condena las prácticas de IJM expuestas en el documental y la cultura en la que se llevó a cabo el trabajo supuestamente "contra la trata". En lugar de centrarse en su misión, el documental sugiere que la organización está impulsada principalmente por objetivos tanto de “rescate” como de recaudación de fondos, que nunca deberían ser el objetivo de una organización sin fines de lucro, causando daño en lugar de ayuda.
Las familias quedan lidiando con las consecuencias desgarradoras de sus acciones. Cinco meses después de reunirse con su abuela, Fátima todavía estaba traumatizada, temiendo que los reporteros de la BBC también se la llevaran.
A raíz de los ahorros agotados en casos legales injustos, las familias destrozadas por sentencias de cárcel y el trauma de experimentar redadas que nunca debieron haber ocurrido, existe una clara necesidad de un enfoque más holístico contra la trata que sea sensible a las experiencias únicas de comunidades locales y abordar las causas de la explotación sin causar daño.
La diputada local Betty Krosbi Mensah se ha mostrado escéptica respecto a IJM durante años por “criminalizar la pobreza”. Ella cree que carecen de una comprensión fundamental de las realidades locales. “Mientras les hablo ahora, tengo a dos de mis electores pudriéndose en la cárcel porque IJM decidió procesarlos”.
Puedes ver el documental completo de la BBC 'The Night They Came For Our Children' esta página.
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