La ley de Malasia no reconoce a los refugiados, por lo que muchos se ven obligados a trabajar de manera informal, por lo que corren el riesgo de ser objeto de explotación. En un informe de Al Jazeera, testimonios de refugiados en Kuala Lumpur dan cuenta de la situación.
Mirron (nombre ficticio) llegó de Somalia en 2018 y no sabía lo que significaría ser refugiada en Malasia. Mientras esperaba que la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, le ofreciera reasentamiento en un tercer país, tuvo que empezar a trabajar de manera informal. Encontró trabajo como camarera con un salario de 1,300 ringgit malasios (296 dólares) al mes por 72 horas de trabajo a la semana. Sin otra alternativa, ella aceptó. Sin embargo, nunca le pagaron. Ella le dijo a Al Jazeera:
“Después del primer mes, me dijeron que tenía que trabajar un mes más para que me pagaran porque todavía soy nuevo. Luego me dijeron que yo también debería trabajar un mes más. En ese momento supe que estaba perdiendo el tiempo porque querían explotarme más, así que me fui”.
Mirron es solo uno de los más de 182,000 refugiados y solicitantes de asilo, de los cuales más de 136,000 son mayores de 18 años, que se encuentran en Malasia bajo este estatus.
Trabajos 3D: “difíciles, peligrosos y sucios”
A pesar de recibir a tanta gente, Malasia no es parte del 1951 Convención sobre Refugiados ni su Protocolo y no tiene un sistema de asilo que regule el estatus y los derechos de los refugiados. En otras palabras, las leyes locales no distinguen entre refugiados, solicitantes de asilo e inmigrantes indocumentados.
La disparidad legal deja a los refugiados sin derecho a trabajar o enviar a sus hijos a la escuela y los deja vulnerables a la detención por parte de las autoridades y la explotación por parte de los empleadores.
Un estudio 2019 por el Organización Internacional del Trabajo destacó la vulnerabilidad de los refugiados y solicitantes de asilo en el país: “La falta de protección legal da lugar a una situación generalizada en la que se ven obligados a trabajar ilegalmente, y la mayoría de los trabajos que encuentran son trabajos 3D”, señaló el estudio, refiriéndose al tipo de trabajo “difícil, peligroso y sucio” que los malayos tratan de evitar.
Sivaranjani Manickam, director de alcance comunitario de la organización de derechos de los refugiados Asylum Access Malaysia, le dijo a Al Jazeera que la explotación ocurre a diario, especialmente en la industria alimentaria.
“El 70 por ciento de las disputas laborales que recibimos son de la industria alimentaria, y el 90 por ciento de ellas involucran salarios impagos, con otros informes de despidos injustificados, acoso sexual y lesiones laborales”, dijo.
Promesas incumplidas de todas las fuerzas políticas
En 2018, la alianza electoral Pakatan Harapan declaró que “sus derechos laborales estarán a la par de los locales y esta iniciativa reducirá la necesidad del país de trabajadores extranjeros y disminuirá el riesgo de que los refugiados se involucren en actividades delictivas y economías clandestinas”.
Pakatan obtuvo una victoria electoral histórica ese año, pero el plan nunca se implementó. La coalición que reemplazó a Pakatan luego de una toma interna llevó a cabo una serie de iniciativas pero que no condujeron a grandes transformaciones. Se estableció un comité para estudiar el trabajo de los refugiados, ahora encabezado por el Ministro de Recursos Humanos M Saravanan, quien declaró en marzo de 2022 que el comité estaba desarrollando pautas para otorgar a los refugiados el derecho a trabajar en Malasia, pero no brindó ningún cronograma claro en cuanto a cuanto tardaría el proceso.
Yante Ismail, portavoz de ACNUR en Kuala Lumpur, afirmó que la organización “cree que un esquema de trabajo que permita a los refugiados genuinos la oportunidad de trabajar legalmente brindaría una fuente de mano de obra dispuesta a apoyar y contribuir a la economía de Malasia”.
Los refugiados y migrantes en Malasia están expuestos a altos niveles de vulnerabilidad y violencia por parte del estado. El país cuenta con centros de detención para inmigrantes ilegales y no permite el ingreso de representantes de ACNUR a las instalaciones para determinar quiénes necesitan protección internacional y así abogar por su liberación.
En abril de 2022, más de 500 personas pertenecientes a la minoría mayoritariamente musulmana Rohingya que fueron perseguidas en Myanmar escaparon de uno de estos centros de detención que se encuentran dispersos por toda Malasia. Cuando intentaron sofocar el motín, las autoridades mataron a seis personas, incluidos dos niños. En respuesta a este acto aberrante, ACNUR dijo en un comunicado que “privar a las personas de su libertad para disuadir a otros de ingresar al país es ilegal, inhumano e ineficaz”.
Firma la petición pidiendo a todos los gobiernos que garanticen una migración segura y protejan a los migrantes del tráfico y la explotación.
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El problema habitual con los ilegales,
no tienen más recurso que el mercado negro.
Y no puede recurrir a nadie cuando es engañado.