Fairtrade cambió la forma en que muchos consumidores occidentales compraban, pero una tendencia desconcertante está poniendo en tela de juicio la idea misma del comercio justo: las empresas multinacionales están comenzando a abandonar Fairtrade y comenzar sus propios esquemas de imitación de certificación internos.
La idea detrás de Fairtrade era simple: si las empresas pagan a los agricultores de manera equitativa, los beneficios se extenderían.
Según Samanth Subramanian de The guardián explica, el comercio justo significaría que “los agricultores pueden contratar trabajadores adultos, en lugar de emplear niños; pueden enviar a sus hijos a la escuela y comprar medicinas; pueden mejorar los rendimientos de sus granjas utilizando mejores fertilizantes. Los productores deben cumplir con una serie de estándares para calificar para Fairtrade: reglas sobre condiciones laborales, por ejemplo, o eliminación de desechos. Pero para las empresas, la totalidad de sus responsabilidades éticas hacia sus productores se resume en el precio ”.
Y ahí es precisamente donde Fairtrade se está metiendo en problemas con las empresas multinacionales gigantes, muchas de las cuales solían elogiar el modelo de Fairtrade:
El éxito de Fairtrade a la hora de ayudar a construir un mundo de mayores expectativas de sostenibilidad está allanando perversamente el camino hacia su propia desaparición. Las empresas están perdiendo la fe en etiquetas como Fairtrade, perdiendo la fe en su capacidad para asegurar el futuro de la agricultura y el futuro de los productos básicos que impulsan las ganancias corporativas, pero también están perdiendo la fe en que estos sellos independientes de sostenibilidad ya tengan algún valor.
En cambio, las multinacionales de alimentos gigantes del mundo están tomando el asunto en sus propias manos, estableciendo sus propios programas de certificación internos, evaluando su propia ética a su propia satisfacción.
Aunque el destino de Fairtrade no es necesariamente el destino del comercio justo, el primero ha mantenido vivo al segundo como objeto de aspiración. Un Fairtrade debilitado presagia el debilitamiento de la idea misma del comercio justo. Esto plantea un problema grave, porque Fairtrade depende de las empresas para constituir la mitad de su virtuoso bazar.
Sin los compradores, el bazar Fairtrade se cierra y las empresas vuelven a sus propios dispositivos, para perseguir solo lo que es mejor para ellas. Cada vez más, a las empresas les resulta más fácil y conveniente producir sus propias certificaciones, dijo Trishna Shah, analista de Euromonitor que rastrea etiquetas éticas: "Se está produciendo un gran cambio".
Uno de los mayores golpes para Fairtrade se produjo en mayo de 2017, cuando Sainsbury's, que hasta entonces se había promocionado como el mayor minorista de productos Fairtrade del mundo, anunció que dejaría de vender té Fairtrade. En cambio, la compañía dijo que comenzaría su propia etiqueta ética llamada "Comercio justo".
Sainsbury's no está solo. Hemos visto al gigante de la confitería Mondelēz, propietario de Cadbury y Toblerone, comenzar su propio esquema de certificación interno llamado "Cocoa Life". Nestlé tiene su “Plan Cacao”; Starbucks sus “Prácticas CAFE”; Barry Callebaut, el productor de cacao suizo, tiene “Cocoa Horizons”; El gigante estadounidense Cargill tiene "Cocoa Promise"; y McDonald's tiene su propia "Plataforma de mejora de la sostenibilidad McCafé".
Hay más de 460 etiquetas de certificación en los estantes de los supermercados, lo que deja a los consumidores desconcertados con la "fatiga de las etiquetas".
“Creo que las empresas esperan que la fatiga de las etiquetas sea una tendencia duradera”, dijo Elizabeth Bennett, economista política que coeditó el Handbook of Research on Fair Trade.
“Esperan que los consumidores estén cansados de aprender lo que significan 30 etiquetas diferentes en un sector, y que todos simplemente pensemos: 'Cualquier reclamo de sostenibilidad es una mejora sobre ningún reclamo'”. Esto hace que sea fácil para las empresas recurrir a la artimaña del "lavado verde", pretendiendo ser éticos sin ser realmente nada por el estilo ".
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