La policía ha rescatado a 216 víctimas de la trata de personas, 157 de ellas niños, en Benin y Nigeria en una importante operación de Interpol a principios de este mes.
La Operación Epervier II involucró a 100 policías en ambos países, e Interpol dice que están trabajando para desmantelar las redes criminales que facilitaron el tráfico.
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“Se trata de grupos del crimen organizado que están motivados por el dinero”, dijo Paul Stanfield, director de crimen organizado y emergente de Interpol.
"Es un desafío (detenerlos) en la región debido a la falta de recursos".
Fundación Thomson Reuters informes:
Muchos de los niños trabajaban en los mercados vendiendo mercancías, transportando cargas pesadas o buscando agua, mientras que otros trabajaban como empleadas domésticas o se vieron obligados a prostituirse, dijo Interpol. De los menores rescatados, 36 eran niños y 121 niñas.
La policía arrestó a 47 presuntos traficantes y confiscó vehículos, dinero en efectivo, teléfonos y computadoras en la operación, que apuntó a mercados en las capitales de los países, así como a aeropuertos, puertos marítimos y áreas fronterizas, dijo Interpol.
Los niños rescatados tenían entre 11 y 16 años y procedían de Benin, Burkina Faso, Níger, Nigeria y Togo.
El más joven era un niño obligado a pasar de contrabando mercancías pesadas como bolsas de arroz a través de la frontera entre Benin y Nigeria, dijo Interpol.
Las víctimas fueron golpeadas y amenazadas de muerte además de advertencias de que nunca volverían a ver a sus padres. Las agencias nacionales y organizaciones benéficas están cuidando a las víctimas rescatadas, aunque algunos niños ya se han reunido con sus padres.
Interpol señaló que, si bien está trabajando para identificar puntos críticos para la esclavitud moderna en África occidental, en última instancia, quiere que los países de la región aborden el problema por sí mismos.
"Creo que estaremos aquí a largo plazo, pero no queremos estar a cargo de liderarlo", dijo Stanfield.
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