Un caso presentado por cuatro pescadores indonesios sobrevivientes de la esclavitud en el mar acaba de superar un importante obstáculo legal. Un juez federal de San Diego rechazó la solicitud del gigante atunero Bumble Bee de desestimar la demanda, lo que significa que el caso histórico ahora puede proceder a juicio. Freedom United ha apoyado desde hace tiempo los esfuerzos para exigir responsabilidades a Bumble Bee y anteriormente se unió a sus socios para firmar una carta abierta exigiendo justicia para los pescadores.
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Bumble Bee está acusado de No hacer nada mientras se producía trata de personas y trabajo forzado En barcos contratados como parte de su flota de confianza. Utilizando la herramienta "Trace My Catch" de Bumble Bee, Greenpeace reveló que Bumble Bee se abastecía de atún de varios barcos que las autoridades estadounidenses sospechaban que utilizaban trabajo forzoso. Al año siguiente, la empresa se vio obligada a eliminar de su etiquetado las afirmaciones que mencionaban una "cadena de suministro justa y segura" y "condiciones laborales justas y responsables" tras una demanda interpuesta contra ella por Global Labor Justice-International Labor Rights Forum.
Agnieszka Fryszman, destacada abogada de derechos humanos de la firma Cohen Milstein, quien es la abogada principal de los demandantes. dijo,
Este es un paso importante para hacer que uno de los trabajos más peligrosos del mundo sea más seguro y justo para los pescadores que trabajan tan duro para llevar comida a los platos de los consumidores estadounidenses y que no deberían estar sujetos a trabajos forzados.
Los demandantes en el caso alegan que se les prometieron buenos trabajos en barcos que formaban parte de la “flota de confianza” de Bumble Bee. Trágicamente, una vez a bordo fueron sometidos a abusos físicos, privados de alimentos y se les negó atención médica.
Fryszman afirmó:
…Estos hombres sufrieron horribles abusos físicos, hambre y servidumbre por deudas mientras trabajaban a bordo de los supuestos barcos atuneros de la “flota de confianza” de Bumble Bee… Esperamos que Bumble Bee rinda cuentas plenamente ante la ley.
Tras meses de trabajo extenuante y aislamiento en alta mar, los hombres recibieron otra desagradable sorpresa. Gastos inesperados y deducciones de sueldo los habían dejado en la indigencia, sumidos en otra forma de esclavitud moderna: la servidumbre por deudas. Fue entonces cuando dijeron basta.
El éxito legal alcanzado hasta ahora transmite un mensaje contundente.
Los barcos en los que trabajaban los hombres no son propiedad directa de Bumble Bee. La empresa los alquiló a través de un tercero. Pero Bumble Bee estaba consciente Los barcos estaban vinculados al trabajo forzoso. Por lo tanto, la demanda alega que, al obtener su atún de barcos con un historial conocido de trabajo forzoso, Bumble Bee fue negligente al no garantizar que su flota de proveedores no utilizara trabajo forzoso. Esta acusación coloca a Bumble Bee en violación de la Ley Federal de Reautorización de Protección a las Víctimas de la Trata de Personas. En consecuencia, Bumble Bee niega la acusación y solicita que se desestime el caso. La negativa del juez a hacerlo representa una victoria para las víctimas en todo el mundo.
Uno de los demandantes, Muhammad Syafi'i, declaró en un comunicado:
Esto me da esperanza de que se haga justicia para mí y mis compañeros demandantes en nuestra lucha por la justicia y un cambio para mejor. Nuestra lucha y sacrificio no son en vano para conseguir justicia para todos los pescadores. Me mantengo firme, fuerte y entusiasta.
Syafi'i se sintió abrumado por el fallo de la jueza a su favor, y comentó que estaba "llorando" cuando lo escuchó. La jueza afirmó que su decisión se basó en las pruebas. Y las pruebas indican que Bumble Bee tenía conocimiento de la prevalencia del trabajo forzoso en los barcos que utilizaba para la pesca de atún.
Arifsyah Nasution, líder global del proyecto de la campaña Más allá de los mariscos de Greenpeace Sudeste Asiático, dijo:
Con esta sentencia, toda la industria pesquera está oficialmente advertida: la explotación en alta mar podría acarrearles problemas legales en sus países de origen. Es bien sabido que la violencia física, las jornadas laborales excesivas y la falta de pago —condiciones todas ellas alegadas en esta demanda— son prácticas comunes en el sector pesquero y se ven agravadas por la sobreexplotación de nuestros océanos.
La decisión del juez se basó en que la empresa sabía de estas prácticas y «no tomó las medidas adecuadas» para prevenirlas. ¡Ya basta! Es hora de que Bumble Bee y todos aquellos que hacen la vista gorda ante la esclavitud moderna rindan cuentas.
Esto supone una victoria para la responsabilidad corporativa, y con la persistencia continua en Exigimos a las empresas que prioricen a las personas sobre las ganancias., podemos lograr más victorias. Participa.
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