Foto: Grace Forrest / Crédito: Rahil Ahmad
Cada año, Australia importa la friolera de $ 4 mil millones en ropa y accesorios que pueden estar contaminados por el trabajo esclavo.
El Índice Global de Esclavitud 2018, publicado por la Fundación Walk Free la semana pasada, clasifica a la industria de la confección como la segunda categoría más grande de importaciones que corren el riesgo de ser producidas por víctimas de la esclavitud moderna. El puesto número uno fue para la electrónica.
“En general, Australia importa bienes por valor de 12 millones de dólares en riesgo de esclavitud en sus cadenas de suministro. Está en todas partes, desde los estantes de los supermercados hasta las prendas que compramos ”, dijo Grace Forrest, directora fundadora de Walk Free Foundation.
Forrest, quien recientemente fue nombrado embajador de buena voluntad de la Asociación de las Naciones Unidas de Australia para la lucha contra la esclavitud, habló con Vogue, sobre el alcance del problema:
“Estuve en Delhi hace dos años entrevistando a niños que habían estado en situaciones de trabajo forzoso y esclavitud moderna en las fábricas”, dice Forrest. “Uno de los niños que entrevisté tenía nueve años, atraído allí con el pretexto de poder ir a la escuela, estuvo dos años en una fábrica de confección. Estaba cosiendo ropa para un fabricante que se puede encontrar en cada segundo bloque de la ciudad de Nueva York ".
La foto de la portada del informe muestra sus manos. “Conecta la esclavitud directamente con la moda. Si miras de cerca sus manos, puedes ver las cicatrices. Esas cicatrices provienen de ser golpeado con tijeras cuando hubo un mal funcionamiento de la máquina. Describió las tijeras que le arrojaron las manos para castigarlo ".
La esclavitud moderna está presente en las fábricas de ropa en países como Bangladesh, China y Vietnam, pero se extiende a lo largo de las cadenas de suministro a través de todas las etapas de la producción de materias primas. “Lo vemos en la recolección de algodón, por ejemplo”, dice Forrest.
“Uzbekistán introdujo recientemente una legislación para abordar el trabajo forzoso patrocinado por el estado en sus campos de algodón, donde todos los sectores de la población se vieron obligados a recolectar algodón, incluidos los niños y las mujeres embarazadas, y no se les pagó por ello. Este algodón llega a varios proveedores masivos de todo el mundo ”, agregó.
Las cadenas de suministro son notoriamente complejas. Alrededor de 100 pares de manos tocan una prenda durante su producción y, a menudo, auditar solo a los proveedores de primer y segundo nivel no revela que la explotación laboral se produzca más adelante en la cadena de suministro.
Aún así, algunas empresas están tomando medidas. El año pasado, la presión pública llevó a la empresa matriz de Zara, Inditex, a unirse a empresas como Gucci y Levi's como signatarios del compromiso de algodón de la Red de Abastecimiento Responsable de boicotear el algodón uzbeko poco ético.
“La esclavitud moderna no es algo que ocurre 'allá' en lo que no tenemos que pensar”, dice Forrest.
“Es un problema del primer mundo; es nuestro problema, pero también es nuestra oportunidad, podemos cambiarlo. Si nos preocupamos por las personas que fabrican nuestros productos, podemos marcar la diferencia ".
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