Las prohibiciones de matrimonio forzado en África parecen estar funcionando. Recientemente, el Tribunal Constitucional de Zimbabwe tomó una decisión histórica que prohíbe todos los matrimonios entre personas menores de 18 años ...
Algunas personas incluso especularon que esta decisión podría ser la primera de este tipo en África. El año pasado, Unicef reveló que el problema del matrimonio forzado en el continente africano era a gran escala. Los secuestradores afirman que esta es una costumbre llamada ukuthwala. Los hombres, los perpetradores, se imponen a las niñas, muchas de ellas de 9 a 14 años, como a sus novias.
Las razones del fenómeno del matrimonio infantil son complejas e incluyen el hecho de que, en el derecho consuetudinario, la edad para contraer matrimonio nunca se contabilizó como un número real, sino que dependía de la pubertad, lo que indicaba que la niña ahora podía tener hijos físicamente.
Los hombres justifican esta práctica pagando una especie de dote o ilobolo a los padres de las niñas. Debido a que muchas familias viven en la pobreza, aceptan el pago o algunos otros bienes materiales.
Quizás las cosas estén cambiando. El año pasado, el Tribunal Superior de Western Cape condenó a un adulto a 22 años de prisión por secuestrar a una niña de 14 años. Afirmó que era ukuthwala. Los cargos en su contra fueron secuestro, violación y trata de personas.
Otro avance en 2015 fue la publicación de la Comisión de Reforma Legislativa de Sudáfrica (SALRC) de su documento de debate revisado sobre el proyecto 138: La práctica de Ukuthwala. El documento de debate revisado contiene un proyecto de ley, titulado provisionalmente Prohibición de los matrimonios forzados y los matrimonios infantiles. Bill, que se está llevando a cabo en todo el país como parte de un Consulta pública.
Los activistas por los derechos de las mujeres quieren que se prohíban totalmente las prácticas del ukuthwala y el matrimonio forzado. Los activistas culturales, por otro lado, argumentan que las leyes ya vigentes son suficientes.
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