Una investigación de cinco meses realizada por la Fundación Thomson Reuters ha revelado que las víctimas de la trata laboral se esconden en el Valle del Río Grande a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Los expertos y las organizaciones sin fines de lucro dicen que las leyes de inmigración más estrictas están dificultando que las víctimas de la trata indocumentadas se presenten por temor a la deportación.
El Valle del Río Grande se extiende por más de 100 millas a lo largo de la frontera, y durante mucho tiempo ha sido un lugar donde los migrantes mexicanos y centroamericanos vienen a buscar trabajo como trabajadores agrícolas, peones de rancho y amas de casa. Sin embargo, muchos son víctimas de explotación laboral, ya sea tráfico, robo de salarios o servidumbre por deudas.
Sin embargo, el año pasado, el número de llamadas a la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas se redujo en un 30 por ciento en Texas, considerado por el gobierno de los Estados Unidos como uno de los principales estados para la actividad de la trata de personas. Texas también aprobó recientemente una nueva ley estatal llamada SB4, que permite a las fuerzas del orden solicitar el estado migratorio de cualquier persona.
Efren Olivares, director de justicia racial y económica del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, dice que esta ley y el aumento de la vigilancia policial están teniendo un "efecto escalofriante" ya que los inmigrantes indocumentados traficados tienen demasiado miedo para encontrar ayuda. “Estamos muy preocupados de que afecte y vuelva a victimizar a las víctimas de la trata de personas”, agregó.
Fundación Thomson Reuters informes:
En todo el Valle, los trabajadores sin documentos legales de inmigración temen ser descubiertos y deportados. Aquellos con papeles legales no quieren poner en peligro a los miembros de la familia que no los tienen.
Yolanda, una trabajadora doméstica mexicana en el país ilegalmente durante más de una década después de quedarse más allá de una visa de visitante, le dijo a la Fundación Thomson Reuters que sus empleadores no siempre le pagan su salario después de que ella limpia sus casas.
“Ellos decían, 'Sí, te pagaré. Sí, te pago ', pero luego nunca pagaron ”, dijo Yolanda, que no quiso dar su apellido. "Hay mucha gente mala, gente así".
Aunque pocas víctimas hablan, el estado alberga a unas 234,000 víctimas adultas de trata laboral, según una investigación de 2016 de la Universidad de Texas. Sus captores ganan aproximadamente $ 600 millones al año en ganancias ilícitas.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Estima que una cuarta parte de las 50,000 personas traficadas desde el extranjero a los Estados Unidos ingresan a través de Texas.
Rachel Alvarez, de los Servicios para Refugiados de Texas, dice que solo una pequeña fracción de estas víctimas reciben ayuda.
“Muchos de ellos tienen mucho miedo de salir de su casa, si no es el trabajo o llevar a sus hijos a la escuela, debido a la inmigración”, dijo.
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