¿Cómo afecta la representación de la esclavitud moderna en los medios a la legislación o incluso a la respuesta policial al problema? En un artículo de opinión publicado por el Escuela de Londres de Economía y Ciencias Políticas, la candidata a doctorado Candice Morgan analiza cómo la tergiversación del tema ha tenido graves consecuencias.
Morgan señala un informe del Inspector de Policía de Su Majestad que critica la respuesta de la policía a la esclavitud moderna en Inglaterra y Gales, diciendo que tienen "malos resultados para muchas víctimas". Las fallas citadas en el informe incluyen:
- Uso limitado de los nuevos poderes otorgados por la MSA (particularmente el uso de Órdenes de Riesgo de Esclavitud Modernas);
- Falta de formación / comprensión de los indicadores de la esclavitud moderna;
- No informar a las posibles víctimas identificadas de sus derechos a recibir apoyo;
- Bajos niveles de registro penal de presuntos delitos de esclavitud moderna.
Pero ¿por qué sucede esto? Morgan cree que un factor es que la esclavitud moderna a menudo se describe como un "abuso único e identificable perpetrado por la fuerza, la coerción y el control".
La esclavitud moderna se representa típicamente como una forma extrema de abuso donde la agencia y la toma de decisiones están subordinadas por un individuo o individuos externos. Las personas que exhiben agencia, no están dispuestas o no pueden ajustarse a estos ideales de victimización, en lugar de ser definidas como 'esclavos modernos', se convierten en trabajadores explotados, delincuentes de inmigración o criminales. Es esta dicotomía con la que están lidiando las fuerzas policiales; ¿Quién es un esclavo moderno y quién es explotado?
En segundo lugar, Morgan explica que la distinción entre un "esclavo moderno" y un "trabajador ilegal" no es clara para las fuerzas del orden. Si bien sectores como la pesca, el lavado de autos y los salones de uñas se consideran áreas donde se produce la trata y el trabajo forzoso, la realidad es que también se trata de “sectores cuasi informales mal pagados donde se identifica al trabajador indocumentado”.
Citando el ejemplo de la "Operación Magnify", la policía eligió 280 barras de clavos en el Reino Unido y retiró a 97 trabajadores indocumentados. Se determinó que 14 eran víctimas potenciales de la esclavitud, pero los otros 83, si no tenían derecho a permanecer, fueron procesados para su expulsión.
En última instancia, Morgan cree que la policía está atrapada entre dos misiones en competencia:
A la policía ya los agentes de inmigración se les presentan dos agendas separadas: por un lado, "entornos hostiles" y la expulsión y deportación de la persona indocumentada; por otro, la identificación y el rescate del "esclavo moderno".
Parece haber una desconexión total en relación con la perspectiva de que aquellos que explotan al "esclavo moderno" puedan hacerlo debido a la hostilidad hacia el "migrante" retórico.
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