En los últimos años ha aparecido un número cada vez mayor de informes sobre la trata de personas a bordo de buques pesqueros de bandera taiwanesa, que documentan abusos que incluyen salarios embargados y no pagados, identificación confiscada, abusos verbales y palizas.
Además de esto, se sabe que los propietarios de embarcaciones emplean tácticas turbias para escapar de la detección, utilizando banderas de conveniencia, no registrando embarcaciones y apagando los transpondedores. Para Taiwán, a menudo representado como un símbolo del progresismo en Asia, la escala de abusos bajo su bandera es alarmante.
Uno de los principales problemas radica en el sistema legal. En 2017, Taiwán aprobó la Ley de Normas Laborales, una medida destinada a abordar las violaciones laborales que caen dentro de la jurisdicción de Taiwán. Sin embargo, varios años antes, la legislatura de Taiwán votó que los barcos de pesca distantes, los infames por el tráfico, no están bajo la jurisdicción de Taiwán.
El diplomático informes:
La explotación y los abusos que ocurren a bordo de los barcos pesqueros taiwaneses no son únicos. Los informes de los últimos años reflejan un problema sistémico dentro de la industria pesquera mundial. Lo que hace que el tema taiwanés sea más interesante es la tasa desproporcionada en la que sus barcos pesqueros parecen aparecer en historias de abuso.
“Una y otra vez [aparecieron barcos pesqueros taiwaneses] en muchos lugares diferentes: la costa de África, Sudamérica, Filipinas, en otros lugares. Me encontré con trabajadores que habían experimentado condiciones bastante atroces en los barcos pesqueros de largo recorrido, y los palangreros atuneros taiwaneses parecen desproporcionadamente representado en esas historias que estaba escuchando ”, dijo Ian Urbina.
Allison Lee, secretaria del Sindicato de Pescadores Migrantes de Yilan, con sede en el condado de Yilan de Taiwán, corrobora las altas tasas de abuso en los informes de la Environmental Justice Foundation y Urbina. Señaló que la gravedad del abuso y la violencia varía según el tipo de trabajo.
“La industria puede ser muy violenta para los trabajadores migrantes. La pesca en alta mar es muy violenta. La pesca en tierra no es tan mala, pero incluso si no se dan las palizas, los capitanes pueden tener mal humor y el abuso verbal es habitual ”, afirmó.
Desde principios de este año, varias ONG se unieron para formar una coalición llamada Derechos Humanos para pescadores migrantes para determinar cómo abordar la falta de cumplimiento de la Ley de Normas Laborales de 2017. El mayor problema que han encontrado es que las agencias no hacen cumplir casos retroactivamente.
La mayoría de los trabajadores migrantes a bordo de barcos taiwaneses son de Indonesia y Filipinas, donde son reclutados por agentes locales vinculados a intermediarios taiwaneses. Los hombres tienen que pagar tarifas de contratación y, a menudo, también tienen que entregar sus pasaportes y tarjetas de residencia de extranjeros a los corredores, lo que dificulta escapar de un empleador abusivo.
Muchas ONG alegan que los legisladores quieren impulsar la pesca en aguas distantes, incluso la realizada por un barco con bandera taiwanesa, para que esté completamente fuera de la jurisdicción y el código legal de Taiwán, incluso si son barcos registrados. Además, el Sindicato de Pescadores Migrantes de Yilan dice que los tribunales tienden a fallar en contra de los trabajadores migrantes que presentan quejas laborales, argumentando que están recibiendo salarios más altos en Taiwán que en su país de origen, minimizando los abusos laborales y las palizas.
La coalición dice que el progreso en la reforma del sistema es lento, pero evidente.
“Como ONG locales, estamos tratando de ayudar al gobierno”, dijo Yi Chiao Lee, líder del proyecto Ocean Campaign de Greenpeace. “Pero el gobierno tiene más poder que nosotros. Siempre que llevamos un mensaje o un caso al gobierno, deben tomarlo en serio y ayudar ”.
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Estuve en Taiwán donde hablé con estos pescadores yo mismo para mi tesis de maestría. A menudo tienen que trabajar 14 horas al día, 7 días a la semana. Cuando su visa se expone, los empleadores tienden a llevarlos al aeropuerto sin pago. Todo migrante que huye de un empleador es inmediatamente reconocido como extranjero ilegal, incluso en caso de prostitución forzada y abuso sexual. La migración comenzó en los años 90, los esfuerzos políticos son realmente lentos.