Ante el exceso de trabajo y el robo de salarios, Sara, una trabajadora doméstica en Beirut, recuerda cómo su empleador exigía recibos y contaba cada centavo cuando salía a comprar el desayuno. Pero un día, Sara ahorró lo suficiente de su propio sueldo para comprar croissants para ella, que disfrutó frente a su empleador y declaró: "¡Yo también, tengo derecho a comer croissants!"
Puede parecer un acto menor de resistencia al servilismo, pero ayudó a Sara a negociar sus horas de trabajo y su pago. Pero además, apunta a las victorias cotidianas y los actos de rebelión de las trabajadoras del hogar que a menudo se pierden cuando solo se enfoca en casos extremos de abuso.
Escribiendo en Open Democracy, Ella Parry-Davies explica:
Durante los últimos dos años me he unido a las trabajadoras del hogar migrantes en protestas, reuniones, reuniones comunitarias y bares de karaoke para conocer las realidades cotidianas de trabajar en casas particulares, lejos de casa. Como parte de mi investigación, trabajadores como Sara y Rose han colaborado en la edición de caminatas sonoras que llevan a los oyentes a lugares donde pueden escuchar las propias voces de los trabajadores a través de sus auriculares.
Sus historias complican las narrativas simplistas de victimización y vulnerabilidad que se aplican con demasiada frecuencia a los trabajadores domésticos. Los relatos de abuso y fuga van acompañados de una dura crítica a la ley de inmigración y la política de exportación laboral. Los recuerdos vívidos de los seres queridos acompañan a las discusiones sobre la fe, la música y la sexualidad.
Esta gama subraya la necesidad de una perspectiva más matizada, donde los trabajadores domésticos migrantes aparecen, ante todo, como expertos que negocian, desafían y sobreviven a las condiciones de migración y trabajo infravalorado. Su experiencia se expresa tanto a través de actos cotidianos como los croissants de Sara como del activismo organizado a escala internacional. El trabajo doméstico implica mucho más que relaciones injustas entre empleadores crueles y trabajadores vulnerables. Uno de los problemas más urgentes que destacan las trabajadoras del hogar es el papel de los gobiernos a la hora de enfrentarse a ellos.
Si bien los empleadores abusivos son una parte del problema, los gobiernos a menudo se enfrentan a los trabajadores domésticos migrantes. Por ejemplo, en el Reino Unido, las visas de los trabajadores domésticos están vinculadas a su empleador en lo que los activistas describen como una "visa de bienes muebles".
Como era de esperar, esto hace que sea casi imposible para las trabajadoras del hogar en el Reino Unido (más de la mitad de las cuales informan abuso verbal, físico o sexual) para desafiar el maltrato cuando podría poner en peligro su estatus migratorio. En respuesta, las trabajadoras del hogar se están organizando: la Voz de las trabajadoras del hogar está actualmente haciendo campaña para revocar el sistema de visas vinculado en el Reino Unido.
Amara, una trabajadora doméstica filipina que se quedó sin hogar e indocumentada después de huir de sus empleadores abusivos, señala otra debilidad en las protecciones del gobierno. Esperó durante casi tres años, durante los cuales se le prohibió trabajar, hasta que el Ministerio del Interior del Reino Unido la identificó como víctima de trata a través del Mecanismo Nacional de Remisión (NRM), y finalmente le otorgó permiso para quedarse.
Amara no quiere ser vista como una víctima de la trata, sino como una trabajadora. Ella dice que los trabajadores domésticos explotados están atrapados entre ser vistos como una "víctima o un villano", donde su destino lo determina el NRM. Las trabajadoras domésticas que llegaron al Reino Unido desde el extranjero han estado haciendo campaña para un cambio en la ley para que su estatus migratorio ya no dependa de su empleador, lo que dificulta salir de situaciones abusivas. Freedom United apoya su llamado, que hasta la fecha, el gobierno no ha escuchado.
Como concluye Parry-Davies, “No pueden obtener protecciones a través del NRM hasta que su situación laboral se haya deteriorado hasta el punto de la esclavitud, momento en el que deben dar un salto de fe en que se creerán sus historias. Pero si su abuso no se considera lo suficientemente extremo como para merecer protección, si se vuelven indocumentados o si se ven obligados a trabajar sin papeles para evitar la indigencia, deben abandonar el Reino Unido o ser tratados como delincuentes ".
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