Enfrentar las causas fundamentales del trabajo forzoso en las cadenas de suministro mundiales

¿De dónde proviene el trabajo forzoso? ¿Cuáles son las causas fundamentales? A menudo, esto se remonta a dos explicaciones: pobreza y globalización, pero ¿cómo exactamente perpetúan la “explotación laboral endémica” en las cadenas de suministro globales?

Esta semana Más allá de la trata y la esclavitud, parte de Open Democracy, lanzó un informe de 12 partes que analiza las causas fundamentales del trabajo forzoso y lo que podemos hacer al respecto. El informe tiene como objetivo "proporcionar a los responsables políticos, periodistas, académicos y activistas una hoja de ruta para comprender la economía política del trabajo forzoso en el mundo actual de la cadena de valor global (CGV)".

Este informe está organizado en torno a una metáfora: la clásica metáfora económica de "oferta y demanda". Dentro de la teoría económica dominante, el precio de un bien en particular no lo determinan los individuos que lo compran y venden. En cambio, el precio es el resultado de un equilibrio de todo el sistema entre la cantidad disponible en el mundo (oferta), cuántas personas lo quieren y cuánto (demanda). El precio sube a medida que la oferta disminuye o aumenta la demanda, y baja si se aplica lo contrario.

Ésta es una forma útil de pensar sobre el trabajo forzoso. Más que una simple consecuencia de la codicia o las deficiencias morales de las personas, el trabajo forzoso en las cadenas de suministro globales es un fenómeno estructural que se produce cuando las dinámicas predecibles de todo el sistema se cruzan para crear una oferta de trabajadores altamente explotables y una demanda empresarial por su trabajo.

En el “lado de la oferta”, los investigadores identifican cuatro factores clave que contribuyen a la vulnerabilidad entre los trabajadores: pobreza, identidad y discriminación, protecciones laborales limitadas y regímenes de movilidad restrictivos. En el "lado de la demanda", o los factores que "crean presión dentro del mercado para formas de trabajo altamente explotables", se encuentran el poder y la propiedad empresarial concentrados, la subcontratación, las prácticas de abastecimiento irresponsable y las brechas de gobernabilidad.

La investigación se basa en varias disciplinas académicas y se basa en casos específicos de la industria, investigaciones etnográficas y estudios estadísticos de todo el mundo. En resumen, pintan un cuadro de cómo la economía capitalista global produce un "status quo injusto" y señalan qué funciona y qué no para solucionarlo.