El matrimonio infantil está resurgiendo en las regiones afectadas por crisis, exponiendo a las niñas a la explotación, la violencia y condiciones ampliamente reconocidas como formas de esclavitud moderna. El recrudecimiento del conflicto, el desplazamiento y la pobreza están empujando a más familias a casar a sus hijas a una edad temprana. Los expertos recalcan que el matrimonio infantil no es una cuestión cultural; es una forma de violencia de género y una puerta de entrada a la explotación.
El matrimonio como estrategia de supervivencia
En los últimos años, el matrimonio infantil ha disminuido. Sin embargo, esta tendencia se está revirtiendo en algunas zonas. El conflicto y las dificultades económicas son los factores que impulsan este aumento. En Gaza, la mayoría de los hogares encuestados reportaron una mayor presión para casar a niñas menores de 18 años. Las familias que enfrentan desplazamiento, inseguridad y pérdida de ingresos a menudo ven el matrimonio precoz como una forma de sobrellevar la situación. En algunos casos, se considera una protección; en otros, una necesidad económica. Sin embargo, los defensores advierten que esta "solución" expone a las niñas a situaciones peligrosas y de explotación.
Sima Alami, oficial del programa para adolescentes y jóvenes de la agencia de la ONU para la salud sexual y reproductiva, compartió con Noticias de la ONU:
Las familias ven el matrimonio como una estrategia de supervivencia en medio del desplazamiento, la pobreza y la inseguridad, y algunas pruebas sugieren que el 63 por ciento de las niñas que se casan a una edad temprana han sufrido violencia física, psicológica o sexual.
El matrimonio infantil es ampliamente reconocido como una forma de matrimonio forzado. A su vez, el matrimonio forzado se considera una forma de esclavitud moderna, ya que las personas no pueden abandonar el lugar libremente y, en ocasiones, son sometidas a control, abuso o coacción. Además, el matrimonio suele implicar que las niñas abandonen la escuela y, a menudo, se vean envueltas en relaciones desiguales con parejas mayores. Los testimonios y las pruebas aportadas por las supervivientes demuestran que esta situación común genera dependencia a largo plazo y aumenta su riesgo de explotación.
Los supervivientes se enfrentan a la violencia, el aislamiento y daños a largo plazo.
Un informe reciente destacó que, si bien la tasa de matrimonios infantiles había disminuido constantemente en Gaza durante la última década, hasta el 17.9 % en 2022, la guerra ha revertido gran parte de ese progreso. Significativamente, otras zonas en crisis, como Bangladesh y Libia También se observa un aumento del matrimonio infantil por las mismas razones. Los datos de la ONU subrayan que muchas niñas que se casan a temprana edad sufren violencia física, psicológica o sexual.
Alami compartió:
Se han documentado más de 100 suicidios o intentos de suicidio entre supervivientes de la violencia, lo que subraya que el matrimonio infantil es una forma de violencia de género.
De hecho, millones de niñas se ven afectadas por el matrimonio infantil cada año en todo el mundo. Los expertos estiman que alrededor de 12 millones de niñas se casan antes de los 18 años anualmente. Al mismo tiempo, el acceso a la atención médica y a los servicios de apoyo suele ser limitado, especialmente en situaciones de crisis. En consecuencia, esto aumenta los riesgos asociados con el embarazo y el parto precoces. Además, las sobrevivientes se enfrentan al aislamiento de sus redes de apoyo tradicionales. Tras el matrimonio, muchas se ven apartadas de sus familias, su educación y sus redes de apoyo comunitario. Por lo tanto, escapar del abuso se vuelve mucho más difícil.
Necesidad urgente de protección y prevención
La ONU exige medidas urgentes para proteger a las niñas en situación de riesgo. Los programas liderados por agencias de la ONU trabajan para brindarles espacios seguros, apoyo psicosocial y recursos. Sin embargo, las necesidades superan la capacidad de respuesta. Los defensores de los derechos de las niñas insisten en que la prevención debe seguir siendo una prioridad. El matrimonio infantil no es inevitable, ni siquiera en situaciones de crisis.
Abordar el matrimonio infantil requiere un enfoque centrado en las sobrevivientes. Las niñas no deben ser vistas como cargas, sino como individuos con derechos, capacidad de acción y potencial. Puedes ayudar añadiendo tu voz a la nuestra y firmando nuestra petición Exigir el fin del matrimonio infantil forzado, dondequiera que se presente. Sin una mayor protección y servicios de apoyo social, advierten los expertos, el matrimonio infantil seguirá funcionando como una forma oculta de esclavitud moderna, atrapando a generaciones de niñas en ciclos de explotación, violencia y sufrimiento.
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Entre los ultrarricos del mundo, no percibo que este tipo de abuso infantil haya disminuido. Y el daño psicológico a las niñas sigue siendo devastador. Lo digo porque yo misma fui una de ellas, pero tuve la oportunidad de aprender leyendo una revista internacional sobre crímenes llamada The Journal of Interpersonal Violence. Me hizo darme cuenta de que los hombres (predominantemente) son depredadores en todos los países.
«El matrimonio infantil como estrategia de supervivencia»… ¿De verdad crees que quieres usar ese titular?… Se reduce a «La violación en el campo como estrategia de supervivencia». No creo que debas usar titulares tan tontos y provocadores; la población de Gaza NO se ha reducido tanto como para que sean siquiera remotamente relevantes.