La finca Córrego das Almas en Piumhi, en el estado rural de Minas Gerais en Brasil, tiene un cartel en el frente que dice "No se permite el trabajo esclavo o forzado".
Si bien la granja tiene muchas certificaciones internacionales, incluida una promovida por Starbucks, ahora ha salido a la luz que los trabajadores fueron sometidos a condiciones laborales degradantes y obligados a vivir en viviendas sin alcantarillado ni agua potable.
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Según los informes de explotación, un equipo del Ministerio de Trabajo de Brasil allanó la finca y rescató a 18 trabajadores.
Reloj ecológico informes:
La finca, conocida localmente como Fartura (portugués para abundancia), también cuenta con el sello UTZ, un certificado de agricultura sostenible con sede en los Países Bajos considerado uno de los más prestigiosos en la industria del café. Ese sello de aprobación fue suspendido luego de que la certificadora fuera cuestionada por Repórter Brasil sobre el caso.
La granja también posee la certificación CAFE Practices, propiedad de Starbucks en asociación con SCS Global Services. Después de enterarse de la redada, las dos empresas responsables de emitir el sello dijeron que revisarían el certificado de calidad de la finca. Los certificadores verifican las cadenas de suministro de productos básicos para asegurar compras éticas, buenas prácticas laborales y otros criterios requeridos por Starbucks y otros minoristas.
La evidencia encontrada en Fartura muestra que los estándares operativos de la granja estaban muy por debajo de los esperados en una instalación agrícola certificada.
Los empleados vivían en alojamientos colectivos sin agua potable. Según los inspectores, el saneamiento era tan precario que ponía en riesgo la salud de los trabajadores. El grupo rescatado informó que a menudo se encontraban murciélagos muertos en los tanques de agua, que no tenían cubierta. Esta agua se usaba para cocinar y beber.
Además, los inspectores recopilaron informes agrícolas que indicaban que las cuentas por pagar estaban manipuladas. “Cosechamos y ellos lo dejarían [los frijoles] allí para ser pesados al día siguiente. Cuando llegamos allí, el café se había acabado. Y luego nos humillaron: nos quejamos y se rieron en nuestras narices ”, dijo uno de los rescatados.
En respuesta a este caso, UTZ dijo: “Los derechos y el bienestar de los trabajadores son de suma importancia y son una parte integral de nuestro estándar. Nos tomamos esos problemas muy en serio porque algo así violaría el estándar UTZ ".
Starbucks admitió que la finca Fartura había sido certificada desde 2016, pero negó haber "comprado o recibido café de esta finca en los últimos años".
"Ya estamos investigando este asunto y continuaremos prestando mucha atención a las emisiones del Ministerio de Trabajo y Empleo [brasileño] y comunicaremos las expectativas a nuestros proveedores de que ninguna finca en la lista pueda suministrar café a Starbucks", se lee en un comunicado de Starbucks.
Jorge Ferreira dos Santos, quien encabeza la Coordinación de Empleadores Rurales de Minas Gerais y ayudó al Ministerio de Trabajo a rescatar a los trabajadores, dijo que este es solo el caso más reciente de esquemas de certificación que no lograron prevenir abusos.
El sistema de certificación es débil y no es transparente, dijo Santos, y no "toma en cuenta las opiniones y la realidad de los trabajadores".
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