Una nueva encuesta ha revelado la magnitud de la explotación de los trabajadores migrantes en Australia: casi dos tercios de ellos afirman cobrar por debajo del salario mínimo legal. Organizaciones defensoras de los derechos humanos señalan que los resultados exponen un sistema de explotación laboral profundamente arraigado, y no casos aislados de abuso.
El informe debería servir como una llamada de atención.
El informe, publicado por el Migrant Justice Institute, encuestó a casi 10 000 titulares de visas temporales. Reveló que solo los estudiantes internacionales pierden aproximadamente 3 000 millones de dólares australianos anuales en salarios impagos. El comisionado contra la esclavitud de Nueva Gales del Sur, James Cockayne, describió el informe como una "llamada de atención". Advirtió que la precariedad laboral, los contratos fraudulentos y los pagos en efectivo contribuyen a generar una vulnerabilidad generalizada.
En la sección Tiempos de Camberra, El comisionado australiano contra la esclavitud, Chris Evans, declaró:
No se trata de casos aislados de malos empleadores, sino de un sistema que genera vulnerabilidad a gran escala y permite que los empleadores dispuestos a explotarla.
Los hallazgos se suman a la creciente preocupación por la explotación en toda Australia. En octubre de 2025, informes sobre la esclavitud moderna y la trata de personas Se registraron cifras récord en todo el país. Es posible que estos aumentos indiquen que las campañas de sensibilización policial están surtiendo efecto. Sin embargo, la explotación laboral suele estar relacionada con otras formas de esclavitud moderna. Y denuncias de matrimonios forzados en Australia. También han aumentado drásticamente en los últimos años. Por eso, las víctimas y los activistas afirman que todas las pruebas apuntan a la necesidad urgente de reforzar la protección de las comunidades vulnerables.
Jornadas laborales largas y salario impredecible.
Según el informe, los empleadores utilizan sistemas de pago informales para evitar la supervisión y pagar menos de lo que les corresponde a los trabajadores. Los investigadores descubrieron que muchos empleadores están haciendo un uso indebido del número de identificación fiscal australiano (ABN) para clasificar a los trabajadores como contratistas en lugar de empleados. Como resultado, las empresas pueden eludir sus obligaciones legales y reducir el control regulatorio.
Una exempleada de un spa, cuyo testimonio apareció de forma anónima, describió salarios que cambiaban constantemente y turnos agotadores, diciendo:
Me pagaban en efectivo, pero cada día era diferente. A veces me pagaba 18 dólares la hora, otras 20, 19.
El trabajador también describió que solo disponía de breves descansos para almorzar durante largas jornadas laborales.
Lamentablemente, la falta de protección ya ha provocado tragedias. En enero, la muerte del trabajador filipino Jerwin Royupa desató la indignación después de que las pruebas sugirieran que había estado atrapado en condiciones de explotación mientras tenía una visa de capacitación. Las pruebas demostraron Royupa se vio obligado a trabajar jornadas excesivas y temía a su empleador. antes de su muerte. Los activistas afirman que ambos casos exponen las mismas graves deficiencias en la protección de los trabajadores migrantes en Australia.
Los defensores piden una reforma nacional.
Organizaciones y defensores de los derechos humanos, entre ellos Freedom United, afirman que la respuesta de Australia ante estas tragedias sigue siendo insuficiente. Australia necesita urgentemente una mayor protección nacional para los trabajadores migrantes.
El informe recomienda ampliar las investigaciones proactivas sobre la explotación laboral y crear un sistema nacional de licencias para la contratación de personal. Asimismo, solicita la creación de un tribunal especializado en trabajo justo para ayudar a los trabajadores a recuperar los salarios robados.
Chris Evans advirtió que las soluciones temporales no resolverán el problema, y afirmó:
Las medidas paliativas y fragmentarias no cambiarán una cultura de explotación profundamente arraigada.
En consecuencia, los expertos en la lucha contra la esclavitud instan a todos los estados y territorios australianos a trabajar juntos en un marco unificado que proteja a los trabajadores migrantes independientemente de su estatus migratorio. Sin una reforma coordinada, advierten los defensores, la explotación seguirá prosperando en Australia en industrias que dependen en gran medida de ella. on mano de obra migrante.
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Mi sobrina trabaja para una conocida cadena hotelera internacional. No recibe plus por trabajar fines de semana ni festivos. Dice que no puede hacer nada porque firmó un contrato en el que aceptaba una tarifa fija.