Cinco personas enfrentan cargos en un caso de trata de personas que involucra a menores de tan solo 12 años, vinculado a moteles y salones de belleza en Omaha, Nebraska. La investigación, dirigida por el FBI, duró aproximadamente cuatro años e involucró a 11 agencias y a unos 300 agentes del orden.
Las autoridades dicen que el caso solo salió a la luz porque miembros del público hablaron, lo que subraya La importancia de crear conciencia sobre cómo se ve la trata de personas.
“absolutamente horrible”
Las cinco personas arrestadas eran propietarias, operaban y administraban los hoteles, El Nebraska Examiner informaLos cargos incluyen tráfico laboral, tráfico con fines de explotación sexual, fraude de visas, lavado de dinero y albergar a inmigrantes indocumentados.
El caso se aceleró a principios de este año cuando se descubrió un presunto incidente de explotación sexual juvenil en uno de los hoteles. Los investigadores también encontraron evidencia de "sexo por alquiler", tráfico de drogas y otros delitos. Una fuente federal informó haber visto a migrantes durmiendo en el suelo con cucarachas sobre ellos en una de las habitaciones.
Eugene Kowel, agente especial a cargo del FBI en Omaha, describió el caso como "absolutamente horroroso". Dijo:
La trata de personas es una forma de esclavitud moderna… Esta investigación reveló que aquí en el corazón del país hay víctimas obligadas a tener relaciones sexuales, a vivir y trabajar en condiciones peligrosas y sucias y extorsionadas para realizar trabajos extenuantes con poca o ninguna paga.
Las autoridades identificaron a 27 sobrevivientes de la presunta conspiración para la trata de personas con fines de explotación laboral, incluyendo a 10 menores de tan solo 12 años. La Fiscalía de los Estados Unidos declaró que la gerencia y los empleados, así como los perpetradores convencionales, promovieron la trata con fines de explotación sexual. El comunicado decía:
Los narcotraficantes supuestamente recibieron protección por parte de las fuerzas del orden de la misma manera en que los traficantes de personas también fueron protegidos por los propietarios y gerentes de los hoteles.
Robos simulados y compra de personas
Las autoridades también registraron otros diez negocios vinculados a los propietarios del hotel, incluidos salones de “cejas y pestañas” en Westroads Mall y otras ubicaciones del área metropolitana de Omaha.
En un salón, los fiscales alegan que el dueño de un hotel organizó un robo falso en 2022 para asegurar una visa U para otro acusado, lo que dio lugar a una acusación de conspiración para defraudar al gobierno.
También afirmaron que un acusado habló sobre el costo de traer a alguien de la India a Estados Unidos. Además, varios empleados de hoteles supuestamente cruzaron la frontera de Arizona hace años y dijeron a la Aduana que se alojarían en uno de los hoteles del acusado, lo que demuestra que esos arreglos se hicieron antes de su entrada.
Los fiscales dijeron que los acusados transportaban inmigrantes indocumentados desde Nebraska al estado de Washington para obtener fraudulentamente licencias de conducir, con un costo de alrededor de 1,000 dólares por cada documento.
Los funcionarios federales están bloqueando la venta o transferencia de los hoteles mientras continúa la investigación.
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