Eleanor Lyons, comisionada independiente contra la esclavitud, tiene razones válidas para declarar que el sistema de apoyo a la esclavitud moderna del Reino Unido está "profundamente deteriorado". Las investigaciones indican que las víctimas de la esclavitud moderna optan por permanecer con sus explotadores en lugar de buscar ayuda en los programas gubernamentales diseñados para ayudarlas.
¿Por qué? Los migrantes que sufren explotación desconfían de un gobierno del Reino Unido que se muestra cada vez más hostil hacia ellos. A muchos les preocupa que buscar ayuda resulte en la deportación. De hecho, los traficantes utilizan la retórica antagónica del gobierno y el miedo a la deportación como arma para mantener a sus víctimas en la explotación.
Sin proteger a las víctimas de la esclavitud moderna durante una década
Casi diez años después de su promulgaciónLa Ley de Esclavitud Moderna, una ley crucial, no protege a las víctimas de la trata. Según un informe del Laboratorio de Derechos de la Universidad de Nottingham, las negativas a solicitar asistencia a la red de apoyo gubernamental para víctimas de la trata han alcanzado un nivel récord.
The Guardian, que tiene acceso exclusivo a este informe, destaca estos hallazgos:
Las posibles víctimas que contactan con las autoridades pero no desean utilizar el Mecanismo Nacional de Derivación (MND) se registran en las estadísticas conocidas como «obligación de notificar». Estas denuncias se han disparado en más de un 630 % desde 2016 (de 762 en 2016 a 5,598 en 2024), lo que indica que las víctimas están perdiendo la confianza en el sistema.
El miedo a la deportación es la principal razón por la que las víctimas rechazan el apoyo. Muchas víctimas creen que el NRM es una trampa que las lleva a aplicar medidas migratorias en lugar de brindarles protección. Las políticas migratorias hostiles y el lenguaje incendiario del gobierno están ahuyentando a las víctimas de los sistemas que supuestamente deberían protegerlas, según el estudio.
Un segundo informe del Centro de Evidencia sobre Políticas de Esclavitud Moderna y Derechos Humanos concluyó que, desde la promulgación de la ley, el porcentaje de procesamientos se ha mantenido extremadamente bajo. Alicia Heys, autora del estudio, dijo:
Parte de la intención de la Ley de Esclavitud Moderna era garantizar que los perpetradores recibieran castigos lo suficientemente severos; sin embargo, 10 años después de su promulgación, las tasas de condena siguen siendo bajas. En ocasiones, los infractores son perseguidos bajo leyes diferentes, por ejemplo, relacionadas con las drogas o el control de la prostitución, lo cual distorsiona las experiencias de las sobrevivientes.
A lo que Lyons respondió: “Es desgarrador, pero no sorprendente, que cada vez más víctimas potenciales de la esclavitud moderna digan que no a la ayuda”.
Más evidencia de que el gobierno del Reino Unido le da la espalda a la protección de los migrantes
El recién publicado Libro Blanco sobre Inmigración demuestra la creciente hostilidad del gobierno británico hacia los migrantes. Describe las futuras estrategias de la actual administración, que aún no son legalmente vinculantes, pero son políticamente reveladoras. El discurso del primer ministro Keir Starmer al presentar el documento generó preocupación entre los defensores de los derechos de los migrantes, al referirse a la posibilidad de que Gran Bretaña se convierta en una "isla de extraños", según informes. The GuardianEstas observaciones, junto con el contenido del documento, refuerzan el mensaje de que los migrantes no son bienvenidos. No sorprende, entonces, que la gente se sienta insegura al pedir ayuda al Estado.
Es preocupante que el documento no incluya planes para abordar la explotación generalizada de los trabajadores migrantes. En cambio, propone ampliar de cinco a diez años el plazo para que los migrantes puedan solicitar el asentamiento permanente. Esta medida afecta a aproximadamente 1.5 millones de personas que llegaron desde 2020, migrantes que ahora se enfrentan a una situación temporal más precaria y prolongada. En combinación con el sistema de patrocinio de visas vinculado del Reino Unido, que vincula la situación legal de los trabajadores a su empleador, estos cambios aumentan la vulnerabilidad de los migrantes a los abusos. Corren el riesgo de crear condiciones en las que los trabajadores teman abandonar empleos explotadores, sabiendo que su situación migratoria —y, por lo tanto, su derecho a permanecer— pende de un hilo.
Lyons dijo,
“Cuando el miedo a la deportación supera la promesa de protección, cuando hay pocas consecuencias para los delincuentes y cuando las personas se sienten más seguras permaneciendo en la explotación que entrando en el sistema que se supone debe ayudarlas, algo está profundamente roto”.
Los migrantes tienen razón en desconfiar: el gobierno les ha fallado. Y, a menos que cambie su trayectoria, planea seguir haciéndolo.
Participa Exigir que los gobiernos implementen políticas genuinas de migración segura y contra la trata.
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