Hira Bhujel era una orgullosa trabajadora doméstica migrante. Su primera migración de Nepal a Kuwait fue legal, lo que le permitió comprar terrenos y construir una casa para su familia. Pero de la noche a la mañana, su futuro se volvió incierto. El gobierno nepalí impuso una prohibición migratoria a las trabajadoras domésticas.
Despojada de la posibilidad de migrar legalmente, Bhujel sintió que no le quedaba otra opción que tomar una ruta irregular de regreso a Kuwait. El sustento de su familia estaba en juego. Al igual que miles de mujeres obligadas a tomar rutas irregulares por políticas restrictivas, se encontró en condiciones laborales sumamente precarias que la dejaban vulnerable a la explotación y el abuso, condiciones propicias para la esclavitud moderna. Cuando enfermó, su empleador y el estado le negaron atención médica. Regresó a casa en un ataúd a los pocos meses.
“olvidados cuando enferman o mueren”
La prohibición migratoria de Nepal, impuesta en 2017 y solo parcialmente flexibilizada en 2020, se justificó como una medida "protectora". En realidad, obligó a las mujeres a migrar por vías no oficiales e irregulares, privándolas de sus protecciones laborales y dejándolas invisibles tanto para los gobiernos como para la ley. Y cuando el trabajo doméstico se organiza a través de estas vías no oficiales, el riesgo de abuso —desde el exceso de trabajo y la retención de salarios hasta la violencia física y sexual— se dispara.
Sin embargo, las mujeres siguen marchándose, empujadas por la pobreza, las obligaciones familiares y la falta de oportunidades económicas en el hogar. Muchas nunca logran regresar con vida.
El Annapurna Express informa Entre 2008 y 2024, alrededor de 400 trabajadoras migrantes nepalesas murieron en el extranjero. La madre de Bhujel expresó su indignación por la falta de decencia básica mostrada a estas mujeres. Dijo:
Como trabajaba en el extranjero sin permiso, el gobierno nos dio la espalda. Sin compensación, sin respuestas claras... A las mujeres como mi hija las tratan como mano de obra desechable. La enviaron lejos sin protección, olvidadas cuando enferman o mueren.
Además, el Informe Invisible en la vida y la muerte Se descubrió que las familias de mujeres migrantes fallecidas enfrentan una devastación económica tras su fallecimiento. La pérdida de ingresos a menudo conlleva deudas, pérdida de bienes y problemas de salud mental como depresión, trauma y aislamiento.
Un sistema creado para el abuso
Incluso las mujeres que empiezan con contratos legales no son inmunes al peligro. Más de 60,000 mujeres nepalesas trabajan como empleadas domésticas en el Golfo, casi 48,000 de ellas en Kuwait. La mayoría son indocumentadas, sus pasaportes confiscados, excluidas de los convenios laborales y ausentes de los datos oficiales. Muchas se enfrentan a la explotación sexual, la violencia e incluso la muerte. Cuando mueren, sus cuerpos a menudo nunca son devueltos, y las familias se ven obligadas a llorar en silencio. Los expertos señalan obstáculos sistémicos:
Incluso el personal de las embajadas de los países de destino carece de recursos suficientes: sólo siete personas se ocupan de decenas de miles de casos de inmigrantes… Los obstáculos burocráticos impiden el acceso a los presupuestos de asistencia social y, cuando es necesario repatriar cadáveres, las familias y las comunidades locales a menudo son las que tienen que pagar la cuenta.
Megha Sunar emigró legalmente a Omán. Cuando su empleador falleció y la empresa dejó de pagarle, huyó a Kuwait para trabajar. Cuando falleció, no se explicó el motivo. A su familia le dijeron que había muerto mientras dormía. Debido a que cruzó la frontera de forma irregular, el gobierno se negó a ayudarla con la repatriación. Su familia y vecinos recaudaron el dinero ellos mismos. Su esposo ahora lucha por criar solo a sus dos hijos.
En Arabia Saudita, Las trabajadoras domésticas kenianas siguen atrapadas Bajo el sistema de kafala (patrocinio), que vincula su estatus legal a su empleador, este sistema hace casi imposible escapar del abuso o regresar a casa sin permiso. Esta es la realidad del trabajo doméstico cuando los gobiernos no proporcionan vías migratorias seguras y reguladas: se convierte en un caldo de cultivo para la explotación y la esclavitud doméstica.
Un llamado al cambio
El trabajo doméstico, sobre todo cuando se organiza al margen de los sistemas oficiales, suele ser explotador por naturaleza. Suele realizarse en domicilios particulares, donde las trabajadoras están aisladas, vigiladas y dependen de su empleador para obtener comida, alojamiento e incluso permiso para salir. Sin protección legal ni supervisión, estas condiciones pueden —y a menudo lo hacen— convertirse en trabajo forzoso.
Freedom United se une a los expertos para instar a Nepal a levantar la prohibición y abrir rutas migratorias seguras y legales. Las embajadas deben reconocer y proteger a los migrantes indocumentados, garantizando que no sean abandonados en la vida ni en la muerte. Firma nuestra petición hoy pedir a su gobierno que ratifique el Convenio 189 de la OIT y ayude a poner fin a la esclavitud doméstica.
Los nombres de las víctimas fueron cambiados para proteger su privacidad.
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