India ha ratificado dos importantes acuerdos mundiales para luchar contra la esclavitud infantil y, por lo tanto, ha comprometido al país a mejorar las normas laborales internacionales con respecto al empleo de niños. Estas leyes también someterán al país a un mayor escrutinio por parte de otras naciones.
El censo de India encontró que había más de cuatro millones de trabajadores de entre cinco y 14 años en 2011 de un total de 168 millones en todo el mundo, pero los activistas dicen que millones más están en riesgo debido a la pobreza. El ministro de Trabajo de India, Bandaru Dattatreya, dijo en un comunicado que la ratificación reafirmó el "compromiso del país con una sociedad libre de trabajo infantil". El Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil de la Organización Internacional del Trabajo y el Convenio sobre la edad mínima forman la base de las directrices mundiales para que los países legislen a nivel nacional.
Los nuevos acuerdos, que especifican una edad mínima para trabajar y prohíben el uso de menores en áreas como conflictos armados, prostitución o tráfico de drogas, llevará a las naciones a adoptar las normas y a ser revisadas cada cuatro años.
Los gobiernos anteriores se resistieron a la ratificación, porque existía tal negación del trabajo infantil en la India. El premio Nobel y activista Kailash Satyarthi se refiere a las ratificaciones como un cambio de paradigma. “Durante años, India decía que no teníamos esclavitud infantil y dudaba en admitir que las peores formas de trabajo infantil existían aquí, pero ahora este gobierno ha acordado que esto es un problema y por eso estamos ratificando los convenios”.
Añadió que significaría más gasto público en los niños y proporcionaría herramientas mejores y más sólidas para las organizaciones benéficas que abogan por los niños. India tiene una de las mayores poblaciones de niños del mundo, con más del 40 por ciento de sus 1.2 millones de personas menores de 18 años, según su censo de 2011.
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